Пройдя армянский барьер в лице «Пюника» и «Бананца», украинские клубы без потерь шагнули в следующий раунд еврокубков. «Ильичевец» и в ответной игре не имел проблем с «фруктовым» клубом, опять победив его 2:0. Что касается «Шахтера», то, цитируя его главного тренера Мирчу Луческу, «я не первый год в футболе, и думаю, что 3:1 в гостях практически гарантирует нам конечный положительный результат».
И действительно, второй матч превратится скорее всего в формальность. Куда более серьезный соперник ожидает горняков в следующем квалифайн-раунде. Они выходят на победителя пары «Брюгге» (Бельгия) — «Локомотив» (Пловдив). В принципе, бельгийцы уже процентов на 90 обеспечили себе рандеву с горняками, обыграв в первом матче болгар со счетом 2:0. Кстати, если не случится чуда, и именно эти клубы встретятся в следующем туре отбора, то у «Шахтера» появится отличная возможность поквитаться со своими обидчиками. В сезоне 2002/2003 именно этот клуб не пустил команду Невио Скалы в основной турнир Лиги. «Шахтер» тогда потерпел досадное поражение в серии послематчевых пенальти и выбыл в Кубок УЕФА, где бесславно уступил австрийской «Аустрии». Что ж, и с этим клубом у украинцев есть возможность поставить все точки над «і». С клубом-обидчиком «Шахтера» будет сражаться в следующем раунде все того же Кубка УЕФА мариупольский «Ильичевец». Пожалуй, ему-то и достался самый серьезный соперник из всех украинских полпредов. Откровенно повезло «Днепру» и донецкому «Металлургу». Им в соперники попали малоизвестный чешский клуб и молдавский «Тирасполь» соответственно. Чемпиону станы, киевскому «Динамо» за выход в Лигу чемпионов придется скрестить оружие с победителем пары «Сконто» (Латвия) — «Трабзонспор» (Турция). Жребий к киевлянам был, откровенно говоря, не слишком суров. Ни те, ни другие к грандам не относятся. В первом матче в Риге соперники разошлись миром 1:1. Так что все решиться в Трабзоне. На первый взгляд, всем украинским клубам по силам пройти следующий этап еврокубков. Особенно хотелось бы увидеть уверенную игру со стороны «Шахтера». В этом году донецким футболистам повезло. Могли попасть и на какого-нибудь европейского гранда. Так не повезло московскому ЦСКА. Согласитесь, шотландский «Рейнджерс» — фигура на футбольной доске Европы куда более весомая, чем «Брюгге».
