Этот проект начал осуществляться еще в 1999 году и вызывал поначалу недоверие. Специалисты знают, что подобные проекты требуют соответствующей инфраструктуры и промышленно-научной базы. Понимали это и полтавчане. Проектировщики и специалисты-авиаторы фирмы «КБ Аэрокоптер» прибегнули к помощи коллег из Киева, Днепропетровска, Запорожья и, конечно же, близкого Харькова (в городе, как известно, находится авторитетный в Украине авиаинститут). Первый испытательный полет «Саньки» (так нежно назвали свое детище полтавчане — в честь своего безвременно ушедшего коллеги, авиаконструктора Александра Запишнего) состоялся в 2001 году. После него разработчики приступили к изготовлению уже серийного образца. Он получил окончательное «полетное имя» — АК1-3. Его параметры таковы: кабина вмещает пилота и пассажира, она герметична, а значит, винтокрылую машину можно использовать в сельском хозяйстве (берет на борт до 200 кг ядохимикатов и удобрений). Максимальный полетный вес — 650 кг, высота полета — 3 км, дальность — 400 км, скорость — 185 км/час. Длительность полета при полной загрузке — 3 часа. В качестве горючего «Санька» использует обыкновенный 95-й бензин. Перечисленные летные характеристики, а также низкая себестоимость могут сделать вертолет полтавчан привлекательным «товаром» не только для внутреннего, но и внешнего рынка.
В ближайшее время первый полтавский вертолет ожидает сертификация. Тогда можно будет говорить и о заказах. Но уже теперь можно утверждать, что отечественный авиааппарат этого класса появился: с января текущего года начался его серийный выпуск. Скоро первые десять машин улетят к своим хозяевам, частным лицам из разных городов Украины.
Первый демонстрационный вертолет АК1-3 уже купил гражданин Франции (с ним фирма заключила договор о дилерстве). Предполагалось даже, что «Санька» из Полтавы возьмет участие в авиасалоне в Ле Бурже, но пока решили от столь ответственного шага воздержаться.
А пока «Санька» осваивает небо над Полтавой, его разработчики и конструкторы приступили к еще более амбициозному проекту — разработке пятиместного многофункционального вертолета. Когда планируются его летные испытания и серийный выпуск — это пока держится в секрете.
