Кто из тех, кому в свое время пришлось учиться играть на каком-либо инструменте, не знает хоть одной пьесы из «Детского альбома» П. И. Чайковского? Но лучше всех, конечно, этот цикл помнят те, кто хоть мало-мальски причастнен к игре на фортепиано: «Сладкая греза», «Болезнь куклы», «Старинная французская песня», «Баба Яга» и многие другие разнохарактерные пьески.
А знаете ли вы, что «Детский альбом» композитор написал в Украине? Весной 1878 года Петр Ильич гостил в Каменке в семье своей младшей сестры Александры Ильиничны Давыдовой. (Сейчас Каменка — районный центр Черкасской области.) В письме к Н. Ф. фон Мекк от 30 апреля композитор писал: «Завтра примусь я за сборник миниатюрных пьес для детей. Я давно уже подумывал о том, что не мешало бы содействовать по мере сил к обогащению детской музыкальной литературы, которая очень небогата. Я хочу сделать целый ряд маленьких отрывков безусловной легкости и с заманчивыми для детей заглавиями, как у Шумана».
Вскоре фортепианный цикл из 24 детских пьес был написан. Чайковский посвятил его своему любимому племяннику Володе Давыдову, которому в то время исполнилось семь лет. Когда «Детский альбом» вышел из печати, автор написал Л. Давыдову, отцу мальчика: «Скажи Бобику (семейное прозвище Володи. — Л. В.), что напечатаны ноты с картиночками, что ноты эти сочинил дядя Петя и что на них написано: «Посвящается Володе Давыдову». Он, глупенький, и не поймет, что значит посвящается!.. А Бобику, хоть ради его неподражаемо прелестной фигурки, когда он играет, смотрит в ноты и считает, можно целые симфонии посвящать».
Прошли годы. В 1893 г. была написана Шестая «Патетическая» симфония П. Чайковского. Она оказалась его последним произведением и была посвящена уже выросшему Владимиру Львовичу Давыдову.
Там же, в Каменке, 125 лет назад, П. Чайковский написал и вокальный цикл «16 песен для детей» на стихи А. Плещеева. В феврале 1881 года композитор получил в подарок от известного русского поэта Плещеева, с которым был знаком еще с юности, книгу стихов «Подснежник». На книге была дарственная надпись: «Петру Ильичу Чайковскому в знак уважения и благодарности за его прекрасную музыку на мои плохие стихи».
Сначала композитор наметил для использования в цикле несколько десятков текстов, но потом остановился только на четырнадцати Плещеева и по одному — И. Сурикова и С. Аксакова. В октябре 1883 года в письме к брату Чайковский пишет: «Я принялся за сочинение детских песенок и пишу аккуратно по одной в день. Но это работа легкая и очень приятная, ибо я взял текстом «Подснежник» Плещеева, где много прелестных вещиц». В отличие от «Детского альбома», «Детские песни» предназначены не для исполнения детьми. Это прекрасный образец музыки для детей в исполнении взрослых.
А в Каменке сейчас существует государственный историко-культурный заповедник, в состав которого входит и Литературно-мемориальный музей А. С. Пушкина и П. И. Чайковского.
