Планета, похожая на Землю
Впервые в истории астрономы обнаружили за пределами Солнечной системы, в системе звезды Gliese 581, планету, настолько похожую на Землю, что на ней может быть жизнь. Ее масса примерно в пять раз превышает земную, и все же это самая маленькая из примерно 200 известных сегодня экзопланет — планет вне Солнечной системы, пишет gzt.ru. Обнаружить «малышку», получившую скромное название 581c, Стефан Юдри из Женевской обсерватории и его коллеги смогли с помощью мощного телескопа и спектрографа HARPS в обсерватории La Silla на территории Чили.
581c находится гораздо ближе к своему светилу, чем Земля к Солнцу, но поскольку это «красный карлик» и его свет более тусклый, чем солнечный, и вполне подходит для жизни. По оценкам астрономов, температура на поверхности планеты составляет от 0 до 40 0 — значит, там может быть вода в жидком виде, а это — ключевое условие для возникновения жизни. Что же касается размеров 581c, их пока сложно определить. Если по составу она похожа на Землю, то должна быть больше ее примерно в полтора раза, если же эта планета представляет собой ледяной шар, покрытый водой, ее размеры еще больше. Однако выяснить, из чего состоит планета, можно только когда она «затмевает» свою звезду для наблюдателей, а шансы увидеть ее в таком положении равны всего 2%. Но ученые не отчаиваются. «У нас есть основания полагать, что такие же планеты есть вокруг других звезд», — говорит астроном Мишель Майор. Он рассчитывает, что уж одну из этих планет наверняка можно будет заснять в нужный момент.
Ранее считалось, что в планетных системах «красных карликов», маленьких звезд- долгожителей, которые испускают тусклый свет, жизнь невозможна, но теперь очевидно, что в ближайшей перспективе внимание ученых будет приковано именно к этим звездам, составляющим среди соседей Солнца 80-процентное большинство. И все же особые надежды и тревоги связаны именно с 581c. Пока у людей нет возможности туда попасть — при мощности современных космических двигателей для этого потребуется не одна человеческая жизнь, — но по космическим меркам она совсем недалеко от Земли: всего 20 c половиной световых лет. Для людей станет крупным разочарованием, если когда-нибудь выяснится, что у этой планеты в системе Gliese 581 нет атмосферы — ведь сейчас, как признаются опрошенные журналом Nature астрономы, перспективы 581c кажутся просто блестящими.
«Энциклопедия жизни» в интернете
Группа ученых из разных стран мира объявила о запуске интернет-проекта «Энциклопедия жизни», который объединит сведения обо всех биологических видах, известных науке. Страницы сайта будут включать текстовую информацию, фотографии, карты, аудио- и видеозаписи. По аналогии с энциклопедией Wikipedia на сайте планируется внедрить систему свободного внесения редакторских правок, сообщает lenta.ru со ссылкой на газету Washington Post. На сегодняшний день науке известны около 1,8 миллиона биологических видов. Прежде всего, в единую базу данных войдут материалы о животных, растениях и грибах. Затем ученые планируют разместить на сайте информацию о микроорганизмах. Возможно, в энциклопедию также войдут материалы об ископаемых видах, сообщает агентство Reuters. На разработку «Энциклопедии жизни» выделены два гранта на общую сумму 12,5 миллиона долларов. Среди участников проекта — Гарвардский университет и Смитсоновский институт. Создание базы данных планируется завершить в течение 10 лет. Затем она будет пополняться по мере обнаружения новых живых существ.
Могила Ирода
Израильские археологи обнаружили гробницу царя Ирода Великого, правившего Иудеей в I веке до нашей эры, сообщил Еврейский университет Иерусалима, сообщают РИА Новости. Захоронение монарха, чье имя в христианской традиции стало нарицательным для обозначения злодея, было найдено в древнем крепостном комплексе Иродион, который расположен примерно в 12 километрах от Иерусалима. Автор открытия, профессор Эхуд Нецер, рассказал журналистам, что саркофаг Ирода был найден разбитым. По мнению ученого, гробницу осквернили спустя примерно столетие после смерти царя, во время Иудейской войны 66—73 годов. Ставленник Рима, Ирод I Великий правил Иудеей в течение 34 лет. Он прославился грандиозными строительными проектами и беспощадностью к своим политическим оппонентам. Христианская традиция приписывает ему повеление уничтожить всех младенцев мужского пола при известии о рождении Иисуса.
