Ансамбль с первых лет своего существования стал одним из ведущих инструментальных коллективов страны; в состав ансамбля вошли лучшие музыканты города. Квартет выступал во многих городах Украины и за рубежом, принимал участие в международных фестивалях.
Огромный репертуар квартета состоит из музыки различных стилей: от средневековья (ХII в.) и классицизма (в обработках для квартета саксофонистов) до джаза, украинского фольклора и современной музыки, произведений композиторов, которые просто сейчас создают свое творческое наследие. На Международных конгрессах саксофонистов, куда далеко не каждый может попасть, коллектив под руководством Ю. Василевича является частым и почетным гостем. Там киевляне прежде всего пропагандируют украинскую культуру — именно это интересует мировую музыкальную общественность. Василевич отмечает, что слово «Киевский» в названии ансамбля налагает ответственность — ведь квартетов саксофонистов не очень много в мире, поэтому их коллектив представляет не только столицу, но и всю Украину.
Создать и сохранить духовой ансамбль не так просто: это требует не только профессионального совершенства и специфического ансамблевого чутья. Здесь не обойтись и без согласия личностей и родства характеров участников коллектива. Звуковые возможности квартета практически неограниченны: исполнители как будто создают то полноценный оркестр, то единый инструмент, то проявляют индивидуальные возможности каждого инструмента во всем их многоцветье — именно поэтому разнообразнейший репертуар так убедительно звучит в исполнении этого оригинального ансамбля. Долгое время он существовал только благодаря энтузиазму и собственной инициативе его участников — ведь официальный статус ансамбля Национальной филармонии «Киевский квартет саксофонистов» получил совсем недавно.
— Саксофон — «молодой» инструмент, — рассказывает Юрий Василевич. — Он создан в 40-х годах XIX в. и назван по имени своего изобретателя Антуана Жозефа Сакса — выдающегося бельгийского мастера и исполнителя- кларнетиста. Потом появились первые произведения для этого инструмента. Довольно быстро саксофон во всех его разновидностях вошел в состав духовых оркестров, утвердился в джазовой музыке, а в XX в. занял достойное место в симфоническом оркестре. Берлиоз, Бизе, Равель, Бернстайн, Гершвин ценили красоту тембра саксофона, огромные выразительные и технические возможности инструмента, его способность к звукоподражанию.
К группе саксофонов относятся восемь инструментов от сопранино до субконтрсаксофона. Родиной саксофона считают Францию (этот инструмент очень распространен там, а французская саксофонная школа сейчас лидирует в мире). Например, выдающегося композитора Глазунова, когда тот жил в Париже, на создание музыки для саксофона вдохновили гренадеры — музыканты, которые играли на этом инструменте в военном оркестре. Они продемонстрировали композитору возможности саксофона, и Глазунов написал Концерт для саксофона и струнных, а также Саксофонный квартет...
Приблизительно то же самое мы сейчас делаем для саксофона в Украине. Благодаря нашей деятельности сформировался определенный круг друзей-композиторов, которые пишут для «Киевского квартета саксофонистов». Год назад вышел диск «Just before», выпущенный фирмой «СА VA»; это первый диск запланированной серии из 3-5 дисков, посвященных музыке всех эпох в исполнении квартета».
За 20 лет существования коллектива его состав изменялся, но руководитель квартета с благодарностью вспоминает всех, кто работал вместе с ним. Почти все музыканты — ученики Василевича. Он шутит, что благодаря различным саксофонистам 20 лет существования ансамбля прошли, как два дня. Ныне в состав квартета входят: Михаил Мымрик (альт-саксофон), Сергей Гданский (баритон-саксофон), Олег Заремский (тенор-саксофон) и Юрий Василевич (сопрано-саксофон).
— Как удается сохранять дружескую атмосферу в коллективе — ведь во время творческой работы дискуссии неизбежны?
— Как-то мы 1,5 часа безрезультатно обсуждали одну художественную проблему, — говорит Василевич. — Я предложил: пусть каждый из нас отвечает за трактовку произведений определенного композитора. Но коллеги отказались: никто не захотел брать на себя ответственность. Ее взял на себя я: ибо анархия невозможна, кто-то должен командовать. Но конфликтов у нас нет. Квартет — это море интересной музыки, что-то своеобразное и неординарное. Когда «Киевский квартет саксофонистов» начинал свою деятельность, в Украине не было саксофонной школы. Мы были вынуждены все делать самостоятельно: подбирать людей, искать репертуар. Сначала мы играли на очень плохих инструментах. Но благодаря гастролям о нас узнали в мире, в 90-х французская фирма «Сельмер» подарила нам четыре саксофона.
Кроме того, был начат кларнетный конкурс «Сельмер — Париж» в Украине, победители которого получают в награду инструменты этой фирмы. В 90-х были открыты классы саксофона в Национальной музыкальной академии музыки им. П. Чайковского в Киеве и в школе им. Н. Лысенко.
Возможно, не все знают, что саксофон и кларнет — родственные инструменты. Юрий Василевич преподает игру на обоих. Итак, юбилей «Киевского квартета саксофонистов» в филармонии стал настоящим праздником для всех, кто ценит интересную музыку. А мастерство, сценическая привлекательность, техническая безупречность и жизнерадостная энергетика квартета — вне конкуренции.
