Звание «Народный артист Украины» присвоено солистке заслуженного Закарпатского народного хора Клары Попович-Лабик. В течение 40 лет она является примадонной этого самобытного коллектива. Сейчас артисты готовятся к празднованию в следующую осень 60-летия Закарпатского хора.
Клара Попович-Лабик рассказывает, что родилась вместе с хором, ведь ей недавно исполнилось 60 лет. После окончания Ужгородского музучилища пришла в коллектив. Тут вышла замуж за танцовщика Ивана Поповича, здесь нынче поет их дочка Аня. Коллеги называют Клару непревзойденной мечтательницей и оптимисткой. Не озлобилась от того, что 30 лет прошло от заслуженной до народной артистки Украины. Все на свете, даже часто деньги, ей заменяют песни. Знает их тысячу, а может и две. Исполняет преимущественно народные — местные закарпатские, украинские, словацкие, венгерские, румынские, русские. Лучшие записаны на пластинке и диске.
Голос у нее — народный, открытый альт. В свое время сватали солистку в хор имени Веревки, но она не изменила родному Закарпатью. Ей постоянно предлагают свои произведения профессиональные, самодеятельные композиторы и она никому не отказывает. Вместе с художественным руководителем хора, прекрасным оркестрантом Михаилом Вигулой дают им новую жизнь. «Клара Ласловна, — утверждает М. Вигула, — владеет неординарными вокальными данными, которые воспитать в человеке невозможно. Это — дар божий. Каждая песня — народная, легенькая, простая — это маленькая жанровая картинка в ее исполнении. Настолько она ощущает образность». Из современных композиторов больше всего ей нравится Николай Попенко с его умением углубиться на самое дно закарпатской души.
Теперь в Закарпатском хоре стало две народных артистки. Первая, балетмейстер Клара Балог, в коллективе 59 лет. Обе Клары ныне озабочены тем, как возродить былую славу хора. Хотя в нынешнем году зарплату артистам подняли на 50 процентов, текучесть среди танцовщиков и певцов-мужчин большая. Спасение видят только в присвоении коллективу статуса национального. Ведь Закарпатский хор единственный в Украине свой репертуар базирует на произведениях национальных меньшинств. Концерты проходят на 5-6 языках. Готовится обращение к соответствующим государственным структурам.
Клара Попович-Лабик также преподает уроки музыки и пения в ужгородской общеобразовательной школе № 1. Если в сентябре мало кто из первоклассников знает хотя бы одну закарпатскую народную песню, то уже в конце учебного года — десятки. И дети, как и учительница, уже навсегда очарованы фольклором.
Клара Васильевна на праздновании 40-летия творческой деятельности озвучила зрителям свой жизненной девиз: «Пока Бог мне дает голос, я пою. А благодаря Богу, я пою!»
