История книги началась в 1991 году, после получения Украиной независимости. Осенью того же года Тим Смит и Роб Перкс посетили Украину с целью отобразить исторический момент образования нового государства на уровне сознания обычных людей — современных жителей различных регионов Украины — от Львова и Киева до Донецка и Закарпатья. Их фотографии, записи бесед с украинцами разного возраста, различного, иногда абсолютно противоположного жизненного опыта и соответственно различных взглядов на событии того времени стали основой будущей книги.
Работа продолжилась в 1997 году, когда Тим Смит во второй раз приезжает в Украину. Он посещает те самые населенные пункты, что и в 1991 году, делает фотографии, опрашивает людей с той же, что и раньше целью — сбор материала о жизни и состоянии современных украинцев в Украине, отображение изменений, произошедших в обществе за пять лет существования государства. На этот раз он обращается и к архивам, чтобы дополнить рассказ о жизни современной Украины материалами, которые касаются ее недавней истории — времени между Первой и Второй мировыми войнами и трагических событий тех лет — коллективизации, голодомора, лагерей советских и лагерей немецких.
Отдельная часть книги посвящена украинской диаспоре в Британии. Отрывки из воспоминаний украинских эмигрантов послевоенного времени свидетельствуют о нелегком жизненном опыте людей, вынужденных искать себе место в чужом обществе. Однако появление такой книги в Британии свидетельствует о том, что существование украинской культуры внутри британского общества не остается незамеченным.
Книга привлекает своей непредубежденностью, незаполитизированностью, даже отстраненностью. Она не предлагает ни одной оценки событий, о которых рассказывает. Авторы ставили себе целью только фиксировать события и их влияние на жизнь людей. Все фотографии выполнены в черно-белых цветах, что подчеркивает документальный характер материала.
С этой же непредубежденностью они предлагают подборку фотографий из современной жизни Украины — нашей жизни глазами британцев. Книга английских журналистов напоминает нам, что черно-белые будни сегодняшнего дня — это также наша история. Вера Г ИРИЧ,
