«Заметным и трогательным» назвали британские медиа первый после летнего отдыха визит герцогини Кембриджской. Она посетила бригаду RAF Brize Norton в Оксфордшире, где встретилась с теми, кто участвовал в операции «Питтинг». Свыше 15 000 человек было вывезено из Кабула Королевскими ВВС, 850 из которых прибыли в Брайз Нортон в течение двух недель, информирует Sky News. Эвакуация, которая длилась с 14 по 28 августа, стала наибольшей гуманитарной операцией за последние 70 лет, добавляет издание. Кейт Миддлтон пообщалась с гражданским и военным персоналом, который непосредственно занимался вывозом людей из страны, когда талибы пришли к власти, а войска НАТО отошли. Во время визита Кейт пообщалась с экипажем RAF и медиками, которые поддерживали эвакуированных в аэропорту Кабула, а также с гражданским населением и добровольцами, создавшими Центр репатриации на авиабазе, оказывая поддержку во время их прибытия в Великобританию. Герцогине также провели экскурсию по самолету RAF C17 Globemaster, которым за один рейс из Кабула было доставлено рекордные 439 эвакуированных.
Королевская особа выразила свою «благодарность и гордость» за работу, которую выполнили все участники операции. В частности капрал Гай Уоттс, который осуществил семь рейсов в Кабул, сказал, что герцогиня выразила благодарность всем за усилия. «Она оценила то, что это было нелегко и насколько качественно нам удалось провести работу», — цитирует его Sky News.
Герцогиня села на борт одного из самолетов, который участвовал в операции, и выслушала некоторые ужасные и ободрительные истории об эвакуации, пишет www.townandcountrymag.com. В частности командир крыла (винг-командер) Кевин Латчмен, который осуществил три рейса из Кабула, рассказал: «Зрелище сзади самолета было феноменальным. Толпа людей, среди которых было так много детей, по-видимому, половина всех этих рейсов была с детьми и младенцами. И, знаете, эти дети были такими же, как наши дети, которые садятся на огромный самолет, они были очень взволнованы. Тогда как взрослые чувствовали облегчение, они были шокированы и напуганы, а также смущены тем, что их ожидает дальше». Он также поделился с изданием Town&Country впечатлением о встрече с герцогиней: «Это было фантастически, если честно. Сама операция является ярким примером того, что мы можем сделать, когда мы все вместе. И то, что это было признано на королевском уровне, блестяще. Мне было приятно познакомиться с герцогиней Кембриджской, очень приветливой и явно очень заинтересованной в том, что мы делаем». Он описал герцогиню как «очень сочувственную». Сержант Марк Кертис, который руководил эвакуированными в самолете, описал этот опыт так: «Я сам имею двух детей, и было так много детей, младенцев. Можно было увидеть, как взрослые останавливаются, оглядываются и понимают, что в последний раз покидают родную страну с единственной сумкой. Это было действительно эмоционально». Относительно встречи с Кейт Миддлтон он прибавил: «Знакомство с герцогиней и ее заинтересованность нашими историями были замечательными. Мы служим нашей королеве, нашей стране, королевской семье. И, очевидно, иметь такой уровень, что шеф подходит и подбадривает за тяжелую работу, удивительно», цитирует его www.townandcountrymag.com.
Каждое подразделение, которое базируется в Брайз Нортоне, было привлечено к эвакуации, персонал поддерживал операцию вместе с Королевским флотом, британской армией, местной властью и организациями помощи в Афганистане и Великобритании. Весь парк транспортных самолетов RAF также круглосуточно летал для поддержки эвакуации.
