Национальная аллея — крупнейший культурный комплекс: его называют лицом Америки. Именно здесь расположены памятник Джорджу Вашингтону и большинство Смитсоновских музеев. А теперь появится и первый в стране центр, посвященный исключительно истории и культуре афроамериканцев. На площади почти 8 тысяч квадратных метров расположились более 36 тысяч экспонатов. Память о временах рабства — цепи, вагоны с табличками «только для белых», обломки корабля, перевозившего невольников. И экспонаты другого порядка: труба Луи Армстронга, красный кадиллак Чака Берри и другие свидетельства исключительного вклада афроамериканцев в культуру США.
История создания данного музея уходит корнями к 1915 году; но только в 2003 году после десятилетий фальстартов президент Джордж Буш, наконец, подписал закон о создании NMAAHC. «Идея музея, посвященного афроамериканцам, впервые была предложена чернокожими ветеранами Гражданской войны. Спустя годы их призыв был подхвачен представителями поколения гражданских прав — мужчинами и женщинами, которые умели сражаться за правду и справедливость», — сказал президент США Барак Обама во время церемонии закладки первого камня.
Половину из необходимых на строительство музея $500 млн выделил американский Конгресс, а оставшуюся часть внесли спонсоры, среди которых оказались как крупные компании, такие как Wal-Mart, American Express, Boeing, так и частные лица — Билл и Мелинда Гейтс, Опра Уинфри и другие.
Автором проекта здания музея стал выходец из Танзании — темнокожый архитектор Дэвид Аджайе. По его задумке 6-этажное строение четкой геометрической формы решили выполнить из стекла с бронзовым напылением.
