Не полюбив свою малую Родину, не сможешь полюбить Украину, убеждены краеведы, которые полностью себя посвящают познаниям прошлого страны и сохранению ее ценностей. Начинать возобновлять достоинство и духовность стоит из изучения «малой истории» — истории городов и сел в регионах. Своими исследованиями они доказывают, что Украина имеет историю, которой мы должны гордиться и на которой стоит воспитывать будущие поколения. На таком убеждении непреклонно держится Национальный союз краеведов вот уже 85 лет. За эти годы он окреп и вырос до масштаба национального (имел статус Всеукраинского). Сегодня Союз — это 2 тыс. отданных делу специалистов, из которых 5 академиков, 6 членов-корреспондентов НАН Украины, 79 докторов, 152 кандидата наук и 7 Героев Украины. Однако это только верхушка, которая держится на крепком фундаменте краеведов в каждом селе и городе, что составляет свыше 30 тыс. специалистов.
Издание энциклопедической «Истории городов и сел Украины» было утверждено правительством еще в 2002 году, однако и до сих пор ни копейки на издание проекта не поступило. Все же краеведы не теряют надежду, работая самостоятельно над сбором материала. Специалистов тревожит то, что за это время около 2 тыс. сел перестали существовать на территории Украины, и только усилиями Союза данные об исчезнувших населенных пунктах сохранились. О потребности обновить и пересмотреть историю украинских населенных пунктов говорит сама история, которая внесла множество корректив в развитие как каждого села, так и Украины в целом. Предыдущее 26-томное издание «Истории городов и сел Украинской ССР», что вышло в свет в 70-х годах, по известным всем причинам не могло учесть факты ни репрессий, ни голодомора. Однако эта, хотя и устаревшая энциклопедия, является уникальной в своем роде. Такого труда не имеет ни одна страна бывшего Советского Союза, за которую не без сопротивления партийной верхушки Союза, однако полностью заслуженно, было отмечено Государственной премией председателя Союза, Героя Украины Петра Тронько. Именно Петр Тимофеевич стоял у истоков современного краеведения.
— «Звездным» временем украинского краеведения мы сегодня называем 20-е годы прошлого века. 26 мая 1925 года в помещении Харьковского ветеринарного института собрались представители 22 региональных краеведческих ячеек, чтобы создать Украинский комитет краеведения как постоянно действующий орган. Закипела работа: собирались конференции, открыт журнал «Краеведение», изучалась история в 32 округах, однако не суждено. Тоталитарный режим быстро свернул эту деятельность, уничтожив 30 тыс. исследователей родного края, — рассказывает 94-летний Петр Тимофеевич. — И только в послевоенные годы жизнь украинского краеведения возродилось.
Председатель Союза Петр Тронько — легендарный человек. Именно благодаря нему мы имеем восстановленный Михайловский Златоверхий собор, а также Успенский собор Киево-Печерской лавры. Эти и другие достопримечательности возродились из руин благодаря созданному Петром Тимофеевичем вместе с Олесем Гончаром Фонда воссоздания выдающихся достопримечательностей историко-архитектурного наследства, который в настоящее время носит имя писателя. В 1943 году Петр Тимофеевич был ранен на фронте и вернулся в Киев, где своими руками вместе с женщинами и девушками города восстанавливал разрушенный Крещатик и исторические достопримечательности Киева. Увидев вместо ожидаемого храма руины, он и дал себе слово возобновить Успенский собор. Сказал — сделал.
Невзирая на значительные достижения, Союз до сих пор не имеет своего помещения. Однако в областях есть небезразличные, которые самостоятельно пытаются поддерживать своих краеведов. Так, Ивано-Франковский областной совет учредил три областных премии в отрасли краеведения (по 15 тыс. грн. каждая). В настоящее время наиболее активное краеведческое движение в Волынской, Хмельницкой, Полтавской, Одесской, Донецкой областях и АР Крым.
— Краеведение — безграничная наука, как широкая народная река, которая не имеет ни начала, ни конца, потому что это история народа. Не нужно относиться к краеведам, как к самодеятельному движению, ведь направлений в этой сфере очень много: и туристическое, и научное, и просветительское, и историческое, исследования, которые проводит украинская элита, — комментирует заместитель председателя Союза Григорий Клепак. — Украинцы имеют достойную историю, однако не умеют ее правильно подать. Например, США праздновали 230-летие принятия конституции, а наша конституция имеет 500-летнюю историю, написанную Филиппом Орликом, и никто об этом не вспоминает. Власть меняется, а государство остается, потому именно краеведы должны заботиться о его духовных основах.
Региональным ячейкам Союза приходится быть очень изобретательными, чтобы в условиях «государственного безмолвия» все-таки работать на полную силу.
— За четыре последних года под патронатом Союза мы создали в регионах шесть музеев — размах, который не по силам и столице! — рассказывает председатель Обуховского районного совета, член Союза Анатолий Шоференко. — Нами открыто первый в мире музей Иннокентия Хвойки в селе Халепье Обуховского района, который действует уже второй год. В настоящий момент работаем над созданием музея Ивана Франко — это всего третий музей в Украине (другие два — в селе Нагуевичах и во Львове). Созданы музеи в историческом селе Вятичев (Святоколч), куда во времена Киевской Руси съезжались удельные князья, а также в древнем селе Копачив — здесь же установлен памятный крест русским дружинникам. Также открыты краеведческие музеи в Перегоновке, Красной Слободке, а в Германовке все четыре музея (!). Кроме этого, мы открыли почти 40 мемориальных досок. Например, установлен памятный знак Василию Зражевскому, который в 1764 году имел 64 прихода, за православную веру он и пострадал — ему была отсечена левая рука. Вместе с тем мы установили 12 памятников: и Константину Острожскому, и князю Владимиру, и Леонтию Скопе, который в 1825 году, поднял на восстание 800 человек.
По словам Анатолия Николаевича, еще один важный шаг к познанию славного прошлого — это издание исторических книг. Так, только в одном районе написано 12 книг по истории сел Обуховщины. А в селе-музее Германовке создано 14 книг, которые рассказывают об истории села (здесь установлено 30 мемориальных досок и 27 памятников). Вышло в свет также трехтомное издание об истории Обуховского района, а также книги о выдающихся людях района. Данные сведения — уже готовые материалы для нового издания «Истории городов и сел Украины». И это красноречивый пример для наших правительственных чиновников, как нужно работать.
