В его родном Линце — наводнение. Вода не дошла до дома всего несколько метров. Но рейд дружбы Линц — Вена — Будапешт —Мукачево — Львов — Киев в 1500 км (на мотоциклах!) решили не отменять. Первый раз Герхард посетил Украину 19 августа 1991 года, в момент путча. Его соплеменники тогда устремились домой, но не таков наш герой. Дни, когда Украина обретала долгожданную независимость, запомнились ему надолго. С тех пор он считает своим долгом доказать у себя на родине, что наша страна ничем не хуже других европейских держав. «Недостатки есть у всех государств, и не надо их выпячивать», — обижается молодой австриец за Украину. Показывает характерную подачу информации о нас в австрийских газетах. Фотография Л. Кучмы, явно в неудачном ракурсе, идущем вслед за российским президентом А. Путиным. Рядом — такого же размера снимок женщины, торгующей бюстгалтерами. Заголовок — что-то вроде «Куда уходят деньги украинского народа?». Чтобы Украина перестала ассоциироваться с Чернобылем и коррупцией, пора переходить к конкретным делам, например, укреплять непосредственные дружеские связи между обычными гражданами обеих Европ. Свою очередную акцию друг Украины намечает на 21-26 сентября, когда будет проходить конгресс австрийских бизнесменов. 32-летний Г. Барташ — самый молодой австрийский сенатор по образованию австрийской палаты предпринимателей. Благодаря ему немало молодых украинских бизнесменов смогли продолжить практическое обучение в Австрии, реализованы тысячи коммерческих проектов между нашими странами. В планах деятельного иностранца — финансирование культурных контактов. Так на этой встрече выступал оперный певец-аматор, которого он «открыл» и собирается финансировать выпуск компакт-диска. А в 1996 щедрый гость Украины подарил 50-ти парам молодоженов во Дворце бракосочетания золотые кольца и наборы дорогого постельного белья. Со многими из них он переписывается и поддерживает отношения. В этот приезд сохранившиеся семьи тоже ждал подарок в виде золотых колец.
Впечатления от этой поездки эмоционального Герхарда были понятны без перевода: «Ales goоd! Fantastishe contact!». Надеемся, что своим восторгом по поводу Украины он сумеет заразить и своих земляков.
