Святки в Ватикане
Накануне Рождества Римский папа Иоанн Павел II слегка коснулся редкой в его устах персональной темы — постоянной борьбы со старостью и болезнями. В Рождественском послании он сказал, что каждый год приносит человеку все большую потребность в поддержке Бога. Между тем, несмотря на свои болезни, Папа строго выполнил все церемонии, связанные с Рождеством, в том числе отслужил ночную мессу в соборе св. Петра, а уже через несколько часов произнес свое Рождественское послание на многих языках на площади перед собором.
Папа Иоанн Павел II сделал также краткий обзор работы, выполненной Церковью в уходящем году — 26-м году его понтификата. Особенный акцент он сделал на усилиях Католической церкви, направленных на улучшение отношений с другими церквями, в частности, на преодоление барьера, который существует между Католической и Православной церквями. В этом году Ватикан возвратил России очень чтимую там икону Казанской Божьей матери, а также передал Вселенскому патриарху мощи двух православных святых, которые были вывезены из Константинополя в ХIII столетии после захвата столицы Византии западными крестоносцами. Папа надеется, что такие жесты доброй воли помогут сближению двух христианских конфессий: «Нам настоятельно необходимо установить полное сопричастие между христианами». Напомним также, что, несмотря на состояние здоровья и чрезмерную занятость во время святок, папа Иоанн Павел II поздравил Виктора Ющенко с избранием на должность Президента Украины. (Associated Press Writer)
Место рождения Христа — в опасности
Как рассказывают Евангелия, Иисус Христос родился в окрестностях иудейского города Вифлеема, недалеко от Иерусалима. Еще не так давно Рождество приводило в Вифлеем огромное число верующих и туристов со всего мира. В нынешнее Рождество их количество уменьшилось в несколько раз, магазины и гостиницы оставались незаполненными, что объясняется политической ситуацией. Вифлеем, население которого составляет 61000 человек, находится в окружении израильских поселений и серьезных заграждений; на дорогах действуют многочисленные военные контрольные пункты, курсируют израильские патрули, предназначенные для защиты от террористов. Таким образом, город Вифлеем, место рождения Сына Божьего, почти полностью изолирован от Западного берега, а также от Иерусалима, который находится всего в нескольких километрах.
Все это привело к тому, что месячное количество туристов упало с 92 тысяч в 2000-м до 7 тысяч в 2004 году. Между тем, жители Вифлеема живут главным образом за счет туристов и пилигримов. В отчете ООН «Цена конфликта — измененное лицо Вифлеема» говорится, что, если не будут выполнены совместные постановления Израиля и Палестины, касающиеся поддержки туризма на Святой Земле, экономика Вифлеема окажется в катастрофическом состоянии. Ситуация усложняется и тем, что Вифлеем до последнего времени покидали христиане, которое еще недавно составляли 50% населения (остальная часть — мусульмане). Это подрывает туристический сектор экономики города. Между тем, согласно международным обязательствам, Израиль должен обеспечить свободный доступ паломников трех мировых религий — христианства, иудаизма и ислама — к Святым местам, в том числе в Иерусалим и Вифлеем. Население этого города надеется, что политические события последних дней в Палестине улучшат ситуацию. (UN report)
Коран для слепых
Узбекистан начал выпускать специальное издание Корана на арабском языке, предназначенное для слепых людей — с использованием азбуки Брайля. Изданы первые 700 экземпляров; они будут направлены (бесплатно) в школы для слепых и в библиотеки. Планируется выпустить 4000 копий. Узбекистан планирует также дополнительный тираж Корана для слепых жителей Азербайджана и Казахстана. (ВВС)
Археологи на Святой земле
По сообщению из Израиля, археологам удалось найти город, в котором Иисус Христос, согласно Новому Завету, сотворил свое первое чудо. Как рассказывает Евангелие от Иоанна, Иисус, его ученики и его мать были приглашены на свадьбу в местечке Кана Галилейская. Когда кончилось вино, Иисус по просьбе Богородицы превратил в первосортное вино воду, налитую в шесть больших каменных сосудов. И так «проявил славу свою. И поверили в него Его ученики». Археологическая экспедиция, ведущая раскопки в Галилее (север Израиля), обнаружила развалины поселения, просуществовавшего семь веков и хранящего следы эллинистического, римского и византийского периодов. Руководитель экспедиции Ярдена Александер считает, что найденные развалины — это тот самый евангельский город Кана Галилейская, где Иисус превратил воду в вино. На месте раскопок исследователи нашли развалины зданий, остатки домашней утвари и обломки каменных сосудов для ритуального омовения. Наверное, в одном из таких сосудов вода стала вином по велению Иисуса.
А Московский патриархат против
Предвыборная кампания в Украине несколько отодвинула в тень многие важные события и высказывания, связанные с украинскими церквями. Так, Московский патриархат резко выступил против планов Украинской греко-католической церкви (УГКЦ) перенести свой центр из Львова в Киев и создать здесь свой патриархат (как известно, кафедральный собор УГКЦ в Киеве уже строится). Эта реакция РПЦ последовала после подтверждения пресс-службой главы УГКЦ сведений о намерениях украинских греко-католиков иметь свой центр в Киеве. Как заявил секретарь по межхристианским отношениям Отдела внешних церковных связей Московского патриархата священник Игорь Выжанов, такие действия «абсолютно неоправданны, так как в Киеве греко- католиков практически нет, а подавляющее большинство верующих этой церкви (5 млн. человек) сконцентрировано в Западной Украине». По мнению представителя РПЦ, «истинной целью действий, предпринимаемых вопреки позиции нашей Церкви, является претензия на общенациональный статус». Отец Игорь подчеркнул, что «большинство верующих на Украине — православные. Когда конфессиональное меньшинство агрессивно ведет подобную политику, это вызывает недоумение и является камнем преткновения в отношениях между Ватиканом и Москвой». (Московский патриархат, очевидно по ошибке, считает, что Украина все еще находится в составе России. — К.Г. ) (Седмица.Ru)
Китайцы отпраздновали Рождество
Отпраздновали Рождество не только христиане различных церквей и конфессий, но также китайцы. Оказывается, большинство китайцев отмечает Рождество на тот случай, если «этот западный бог Христос все же существует». Все объясняется тем, что китайцы очень предусмотрительны: для них проще отдать дань уважения чужому богу, чем рискнуть навлечь на себя какие-то неприятности со стороны этого бога. Празднуют Рождество чаще всего по григорианскому календарю, пытаясь повторить европейские обычаи. Так, в Гонконге открылся специальный «Город Санты» с «деревьями пожеланий», на которых висят тысячи листков с заветными мечтами; есть там «Снежная церковь» и механический Санта Клаус, который каждые 15 минут совершает круг почета на оленьей упряжке с бубенцами. В центре площади установлен огромный экран, с помощью которого жители передают друг другу рождественские поздравления. Торжественные службы прошли во всех гонконгских церквях. В некоторых из них велась прямая трансляция на уличные экраны. Вечер в канун Рождества большинство гонконгцев провели с семьями за торжественным ужином или в многочисленных барах и ресторанах, приготовивших специальные меню и развлекательные программы.
Между тем, в Гонконге всего около полумиллиона христиан — 8% от общего населения города. Это тысяча протестантских и около ста католических приходов. В большинстве из них службы идут на нескольких языках. Интересно, что половина средних школ Гонконга, 30% детских садов, более тысячи медицинских учреждений и гуманитарных организаций находятся под управлением христианских церквей. Пока (после подчинения Гонконга) китайские власти никак не ограничивают религиозные свободы в городе, где большинство китайцев исповедуют конфуцианство. (Это религиозно-философско-моральное учение, которое предназначено для воспитания благородного человека. Человека, который любит своих родителей и имеет пять «благородных свойств»: человечность, чувство долга, прекрасное поведение, знания и верность. — К.Г. (Бэтти Мэхью «Holy Spirit»)
