Принимать олимпийские игры все страны мира спешат наперегонки, равно как и участвовать в них или хотя бы посмотреть на открытие. Однако, вопреки всем олимпийским традициям, открытие первых в Украине летних игр Специальной олимпиады для умственно отсталых, которые состоялись в прошедшие выходные, не вызвало ни у страны, ни у болельщиков особенного ажиотажа.
Специальную олимпиаду для людей с недостатками умственного развития придумали в Соединенных Штатах в конце 1960-х: сестра президента Кеннеди привлекла к спорту детей с нарушениями интеллекта в специальном летнем дневном лагере. Скоро соревнования для людей с отклонениями в интеллектуальном развитии были поставлены на такой высокий уровень, что Международный олимпийский комитете разрешил называть игры олимпийскими. Украина влилась в Специальную олимпиаду в 1994 году, и сразу же заработала в Нью-Хейвене первую золотую медаль. А еще через четыре года из ирландского Дублина украинские спортсмены привезли 5 золотых, 11 серебряных и 7 бронзовых медалей. За 14 лет украинские спецолимпийцы привезли в страну около 150 медалей.
Этой весной в Украине Специальные олимпийские игры в национальном масштабе прошли впервые. На соревнования из разных регионов страны съехались более 200 спортсменов, которые соревновались в легкой атлетике, футболе, плаванье и настольном теннисе. К сожалению, из 480 тысяч людей с разными степенями умственной отсталости, которые живут в Украине, доступ к спортивным соревнованиям имеет лишь малая толика — по правилам, в Специальной олимпиаде могут участвовать взрослые и дети от восьми лет, а все занятия и тренировки для них бесплатны так же, как и участие в соревнованиях. Организаторам это обходится дорого, однако на торжественном открытии президент Специальной олимпиады в Украине Сергей Комисаренко сказал, что это — не предел, и в скором времени большой спорт придет ко всем желающим.
В самом деле, спортивные соревнования для умственно отсталых значат гораздо больше, чем для здоровых людей, и дело здесь совсем не в олимпийских победах. Научные исследования показали, что постоянные тренировки и участие в спортивных состязаниях благотворно сказываются на здоровье интеллектуально отсталых: спортсмены становятся более уверенными в себе, что улучшает социальные навыки, располагает к трудоустройству, подготавливает к самостоятельному проживанию. Учитывая количество средств и сил, которые уходят в семье на инвалида, это — более чем просто хобби или дополнительный тренинг. Спортсмены учатся принимать самостоятельные решения и заодно расширяют круг знакомств, укрепляют семейные и дружеские связи — а это и помощь в преодолении болезни, и возможность стать полноценным членом общества, и постоянное совершенствование. Для людей, которые требуют индивидуальных планов ухода, соответствующих условий для проживания, учебы, воспитания, медицинской помощи, социально-бытовых условий по месту жительства, спорт является наиболее действенным способом, стимулирующим физическое и интеллектуальное развитие этих людей, а также дает возможность общаться на равных в семьях, с тренерами и волонтерами.
«Я стремлюсь к победе, но если не смогу ее достичь, пусть мне хватит смелости на попытку», — хором клялись на открытии соревнований подтянутые и торжественные спецолимпийцы. И, как показали результаты двухдневных соревнований, Украине есть за чем ехать на Олимпиаду в Пекин.
