Украинская Степь — древнейшая и святая земля, седая история которой насчитывает целые тысячелетия. К сожалению, в наше время настоящей, полноценной заповедной степи осталось меньше процента ее территории (так называемые невостребованные угодья, сбои, пустыри — крутые склоны балок, каменистые отслоения, солончаки и др.). При этом до конца ХVІІІ в. большинство украинских земель составляли степные ландшафты.
Судьба степного ландшафта в настоящее время трагическая: степь как природная экосистема на грани исчезновения. Ни одна из природных зон за последние 150 лет не испытала таких катастрофических изменений, как степная. До гибели последних островков биотического многообразия степи — один шаг. Зона степи Украины превращена (начиная с «пшеничной лихорадки» ХІХ в.) в сельскохозяйственный регион. При этом на заре нашей эры леса занимали около половины территории нынешней Украины, а степи — больше одной трети. Поэтому по площади степной биом был вторым после леса. За две тысячи лет площадь лесов сократилась в три раза, а степей — более чем в 50 раз (до 0,63%).
На сегодня у нас нет Степного кодекса — нормативно-правового документа, который бы на законодательном уровне подробно регулировал отношения, связанные с сохранением, охраной и использованием Степи. Нет профессионального научно-исследовательского учреждения — Института степи. Правда, до 1933 года Степной институт был, пока его не объединили с ликвидированным заповедником «Аскания-Нова» и зональной овцеводческой станцией. Кроме сугубо научных (теоретических) и прикладных вопросов, Институт степи принимал бы участие в разработке соответствующего законодательного поля, способствовал государственной политике относительно «степного вопроса». Такой институт в настоящее время функционирует в России (г. Оренбург).
Пример разрушения степей — природный заповедник «Еланецкая степь». Это один из самых молодых украинских заповедников, первый и пока еще единственный степной заповедник в Правобережной Украине, созданный в 1996 году с целью охраны наибольшего в Северо-Западном Причерноморье участка целинной степи. Его площадь — 1675,7 гектара. Расположен заповедник в Еланецком и частично Новоодесском районах Николаевской области. В настоящее время в заповеднике остались «зоопарк» и «дворец природы». Первый был создан в заказнике «Роза» с помощью специалистов с заповедника «Аскания-Нова». Он представлял собой огражденный участок степи площадью в 70 гектаров, где в полусвободных условиях содержались бизоны, куланы, олени пятнистые и муфлоны. А так называемый «дворец природы» был построен в 1979 году с целью налаживания отдыха и экологического образования детей и юношества. Он замечательно вписывался в окружающий ландшафт и состоял из красивого трехэтажного здания оригинальной архитектуры и ряда вспомогательных сооружений (обсерватория, столовая, душевые, открытые площадки и др.). В настоящее время опустевшее здание комплекса стоит на холме посреди заповедника и нуждается в капитальной, серьезной реконструкции.
При наличии денег в этом помещении (внешне элегантном, приветливом и красивом) могла бы размещаться администрация заповедника. Где же ей быть, как ни как можно ближе к дикой, заповедной природе. Здесь мог бы размещаться красивый эколого-образовательный центр, элитный духовный «храм» местной окрестности. Он бы представлял природно-ландшафтное и историко-культурное наследие степного края. Его экспозиция привлекла бы самых прихотливых экскурсантов.
Характерным признаком ландшафта заповедника, что придает ему живописности, являются выходы известняков, которые местами образуют достаточно высокие и крутые стенки. Самыми распространенными почвообразовательными породами являются лессы, которые также кое-где отслаиваются на склонах балок. Уникальная порода — лесс! — нежная на ощупь, пористая, желто-палевого цвета, образует вертикальные стенки при размыве и т. п. Степной заповедник «Еланецкая степь» находится в черноземной зоне, посреди настоящих, разнотравно-злаковых степей. Здесь преобладают свойственные северо-степной подзоне черноземы обычные, малогумусные и щебнистые.
Постоянных водотоков на территории заповедника нет. По днищам балок проходят русла ручьев, которые наполняются водой лишь весной, во время дождей и летних ливней. Однако благодаря особенностям геологического строения, в частности наличию нескольких слоев водоустойчивых глеев (глинистая порода сизого цвета), здесь существует три водоносных горизонта. Их водой наполняются колодцы и источники, а в Прусаковой балке образовались достаточно большие заболоченные участки, где вода стоит даже в засушливые сезоны. От многочисленных когда-то источников в заповеднике остался лишь один. В результате бездумной пахоты большинство из них исчезло под слоем почвы, которая смывается с окружающих полей.
В то же время природная растительность заповедника чрезвычайно богата и разнообразна. Здесь охраняется пять степных растительных группировок, занесенных в Зеленую книгу Украины: формации ковыля Лессинга, ковыля украинского, ковыля волосистого, ковыля самого красивого, ковыля узколистого. Флора заповедника насчитывает 423 вида сосудистых растений, среди которых преобладают степные и лугостепные виды. В Красную книгу Украины занесено 5 видов ковыля: волосистый, Лессинга, самый красивый, украинский и узколистый, а также астрагал шерстистоцветочный, шафран сетчатый, дрок скифский и др.
Невзирая на значительное хозяйственное освоение окружающих территорий, его животный мир сохранил главные зональные черты. На территории заповедника и его ближайших околиц обитает приблизительно 1500 видов беспозвоночных животных, из них свыше 10 процентов — редкие. Больше трети их занесено в Красную книгу Украины, в частности 32 вида бабочек. Общее количество зарегистрированных в заповеднике видов позвоночных животных составляет 181 вид. Интересная особенность: здесь значительная плотность популяции полоза четырехполосного, или Палласова, который встречается почти на всех участках заповедника, однако преимущество отдает крутым, местами каменистым и не очень заросшим кустарниками склонам балок. Среди птиц доминируют жаворонок полевой, овсянка садовая и др. Случаются седоракша, каменка-танцовщица.
В заповеднике создана одна экологическая тропа длиной 1,2 км, маршрут которой проходит около вольера зоопарка. Посетители имеют возможность ознакомиться с историей заповедника, его растительным и животным миром, увидеть собственными глазами образ жизни обитателей вольеров. Маршрут по тропе действует с начала апреля до середины октября.
«Еланецкая степь» как будто потерялась среди бескрайних пространств Юга Украины. Так и должно быть. Однако в советское время богатый местный колхоз основал заповедник (!) и построил (были деньги) красивое трехэтажное здание с обсерваторией, а за годы независимости не смогли даже поддержать здание в прежнем состоянии. Дело дошло до «развалюхи». В настоящее время даже забыли об отце и сыне Садовских, которые стояли у истоков заповедника. Сын, Геннадий Садовский, стал первым директором заповедника. Относительно «физически и морально истощенного» вида села Калиновка Еланецкого района, то таких «калиновок» в нынешней Украине, как говорится, тысячи. Хотя бы не «довести до ручки» заповедник.
Владимир ГЕТЬМАН, доцент кафедры землеведения и геоморфологии Киевского национального университета им. Тараса Шевченко, кандидат географических наук
