Казацкая эпоха — самая яркая страница в истории украинского народа. Величие и слава этой истории по праву принадлежат казачеству. Впервые казацкий реестр был введен в 1524 году при правлении великого князя литовского и короля польского Сигизмунда I. Как отдельная военная единица казачество было утверждено в 1572 году при короле Сигизмунде II Августе (в то время украинские земли были в составе Речи Посполитой). Тогда реестр насчитывал всего 300 казаков, но они отличались высокой боеспособностью, храбростью и исключительным мужеством. Постепенно реестр увеличивался. За свои подвиги и участие в военных действиях казаки освобождались от уплаты налогов, получали различные привилегии, а также право иметь собственные клейноды.
Казачество было грозной силой, особенно в борьбе против татар и турок. Поэтому правительство Речи Посполитой постоянно стремилось использовать их в сражениях со своими противниками. Боевая слава казачества гремела на протяжении почти трех веков. Реестровые казаки, состоя на государственной военной службе, стали элитой украинского народа, его надежным защитником в борьбе с врагом. А еще казаки были главной движущей силой в борьбе за свободу и независимость украинских земель.
Продолжая славные традиции прошлого, украинское казачество сыграло решающую роль в становлении нашего государства, поэтому президент Украины Леонид Кучма издал Указ от 7 августа 1999 года о праздновании Дня украинского казачества ежегодно 14 октября, в день праздника Покров Пресвятой Богородицы. Этот день был выбран неслучайно. Богородица является покровительницей и берегиней казацкого войска и всех украинских вооруженных формирований.
В 2002 году учредительный Большой совет впервые в независимой Украине возродил своим решением украинское реестровое казачество (УРК) и утвердил должность гетмана. На эту должность казаки единодушно избрали Анатолия Ивановича Шевченко, потомственного казака, известного ученого, члена-корреспондента Национальной академии наук Украины, доктора технических наук, доктора богословия, ректора Государственного университета информатики и искусственного интеллекта МОН Украины.
Современное украинское реестровое казачество унаследовало военные традиции, честь, дисциплину и порядок прошлых веков. С чувством ответственности и патриотизма казаки-реестровцы выбрали девиз: «К мощному государству и благосостоянию народа Украины через духовность и патриотизм каждого человека».
Как историческое сообщество украинского народа и общественная сила современное реестровое казачество способно влиять на политические и общественные процессы, происходящие в стране. Под знаменами Всеукраинской общественной организации «Украинское реестровое казачество» — более чем 100-тысячная армия реестровых казаков. Среди них: руководители органов государственной власти, предприятий, ведомств и учреждений; деятели образования, науки и культуры; бизнесмены; военные, а также представители разных конфессий и религиозных организаций; студенческая и школьная молодежь.
Только за последний год Львовская область пополнилась пятью межрайонными казацкими объединениями. Активно работают в этом направлении в Ивано-Франковской области. Казацкие общества сформированы в Эстонии, Латвии, а также в Венгрии, Финляндии, США, России, Австралии, Японии, даже в Саудовской Аравии. Начата работа по созданию казацких ячеек в Беларуси и Молдове. Главный штаб УРК находится в Киеве.
Основные уставные задачи украинского реестрового казачества — взаимодействие с органами государственной власти в вопросах формирования государственной политики в области духовного, экономического, социального и военного строительства на исторических, патриотических, хозяйственных и культурных традициях украинского казачества.
На системной и правовой основе налажено сотрудничество УРК с управлениями образования и науки облгосадминистраций. К практическим результатам этого сотрудничества следует отнести масштабную научно-поисковую, краеведческую и археологическую работу, развернутую реестровым казачеством. В частности, в Винницкой области создан краеведческий центр «Казацкая пристань» и спущен на воду первый казацкий пассажирский катер на реке Днестр.
Совместно с областными управлениями культуры разработана и действует ежегодная региональная программа патриотического воспитания молодежи, студентов и учеников школ. В рамках этой программы проводятся выставки, экскурсии, походы и туристическо-краеведческие экспедиции, в частности, всеукраинский туристический маршрут «Украина — казацкое государство» и другие маршруты, связанные с историей украинского казачества.
В городах проводятся масштабные слеты казацких детско-юношеских общественных формирований. В общеобразовательных школах городов и районов действуют казацкие республики и военно-патриотические клубы, работа которых направлена на исследование и создание музеев боевой и казацкой славы. Рассматривается создание военного казацкого лицея.
Работа с молодежью стала одним из главных направлений деятельности всех казацких ячеек. Украинское реестровое казачество поддержало инициативу МВД Украины и с согласия МОН Украины развернуло работу по созданию в высших учебных заведениях студенческих формирований по охране общественного порядка.
Хочется обратить внимание на важную традицию казаков-реестровцев Херсонщины: они становятся крестными родителями, осознавая большую ответственность за духовное воспитание детей-сирот и воспитанников школ-интернатов, берут на себя заботу и опеку над ними.
Налажено тесное сотрудничество с церковью. Областные епархии Украинской православной церкви (УПЦ) принимают участие и освящают практически все мероприятия украинского реестрового казачества. Например, в Морском соборе святого Николая Угодника (Херсонская область) казаки-реестровцы уже традиционно отмечают все праздники.
Долгое время Украинская греко-католическая церковь (УГКЦ) взаимодействует с ячейками украинского реестрового казачества. Многие священники УГКЦ являются капелланами казацких полков и дивизий и активно участвуют в посвящении новобранцев, проведении торжественных мероприятий, конференций и диспутов. Нельзя не упомянуть, что в период сталинских репрессий почти три тысячи священников этой церкви были расстреляны и огромное количество сослано в Сибирь.
Все большую силу приобретает деятельность УРК по сохранению исторических памятников казацкой эпохи, их реставрации и восстановлению, охране заповедных мест и объектов. В Черниговской области при содействии казацкого реестрового общества отреставрирован и взят под опеку памятник истории — Храм святой Великомученицы Екатерины, построенный (1696—1715 гг.) в честь героизма казаков Черниговского полка под командованием атамана Лизогуба во время русско-турецкой войны. Теперь этот храм стал военно-казацким. В селе Елисеевка Запорожской области казаки построят православный храм.
Несколько лет назад реестровцами введена комплексная программа хозяйственной деятельности, направленная на организацию и поддержку крестьянских (фермерских) хозяйств, различных промыслов казачества. Сформированы конные отряды казачества для оказания практической помощи государственной лесной охране, рыбинспекции, экологам-инспекторам, постоянно анализируются и рассматриваются другие варианты взаимодействия казацких формирований с населением и государственными структурами.
Руководство областных, городских и районных ячеек УРК в тесном сотрудничестве с силовыми ведомствами: ВСУ, ВВ МВД, МЧС, опекает военные части Вооруженных сил, Внутренних войск МВД и Пограничной службы Украины. Одна из задач украинского реестрового казачества — это содействие правоохранительным органам государства в охране общественного порядка, защите конституционных прав и законных интересов граждан, профилактике правонарушений. Такое сотрудничество стало образцовым в Волынской, Херсонской, Луганской, Житомирской и Черниговской областях.
Развиваются военно-прикладные и технические виды спорта. Постоянно проводятся республиканские соревнования по самбо и рукопашному бою среди молодежи и казаков. Так, в Винницкой области по инициативе и под патронатом областного казацкого общества проведен розыгрыш международного Кубка Днестра по парапланерному спорту, а в Луганской области уже традиционно проводятся соревнования за Кубок «Ворошиловский стрелок». На постоянной основе и во взаимодействии с командованием военных частей Вооруженных сил в Луцке (Волынская область) проводится обучение студентов навыкам боевых искусств, ознакомление с боевой техникой и стрельбой. Лично гетман УРК — главный конструктор интеллектуального мобильного робота, предназначенного для поиска и обезвреживания взрывных устройств в полевых условиях.
Казацкая слава о добрых делах уже давно вышла за пределы Украины.
Делегация УРК на государственном уровне представляла Украину в Эстонии во время празднования Дня независимости Эстонской Республики. Впоследствии эстонская делегация посетила Украину, и глава Сил обороны Эстонии, генерал-лейтенант Йоханесс Керт, проявил желание стать казаком УРК. Вместе с ним приняли посвящение в церкви и стали казаками-реестровцами все члены эстонской делегации.
Делегация Закарпатского областного казацкого общества приняла участие в торжественном празднике ветеранов объединения «Фельдмаршала Радецкого», прошедшем в городе Хельденбург, Австрия. Состоялась дружеская встреча с делегацией ветеранов австрийских вооруженных сил подразделений K-Zug XXI в Вене. По решению руководства делегации УРК военнослужащие Вооруженных сил Австрии капитан Зигфрид Вернбахер и полковник Эрнст Гофман были награждены знаками отличия УРК «Бронзовый казацкий крест». Интересный факт: в одном из венских парков стоит величественный памятник казакам в честь 320-летия освобождения Вены от османов (турок). Недавно в Киеве с дружеским визитом побывала делегация из Финляндии.
Украинское реестровое казачество признано международным сообществом. А что происходит у нас на государственном уровне? В отличие от России, у нас до сих пор Закон «Об украинском казачестве» не принят.
В течение столетий сотни историков исследовали и написали многотомные издания по истории украинского казачества. Но феномен казаков до сих пор остается очень важным и нужным. Могущественным будет то государство, которое направит этот неисчерпаемый потенциал на благо Отчизне. Если государство поймет огромное значение реестрового казачества, это обеспечит ему умелое управление и позволит создать непобедимый символ могущества.
