Учась и работая в Берлине, я много был наслышан от своих немецких друзей о Мальте, которые советовали провести на Мальтийских островах хотя бы недельку, ибо они того стоят: великолепный климат, много солнца, теплое море, богатейшая история и, конечно, прекрасная кухня, а кроме того, можно подучить еще и английский. «Английский?» — спросит читатель. Да-да, не удивляйтесь, и английский язык в том числе.
На Мальте, которая когда-то была британской колонией, вторым официальным языком после мальтийского является английский. «Зачем же ехать на Мальту, если есть Великобритания, в которой-то и говорят на классическом английском»,— поинтересуется читатель. Ответ прост — великолепный климат на Мальте, горячее солнце страны, чистейший воздух и голубое море, теплое, как парное молоко, располагают совместить приятное с полезным — и язык усовершенствовать, и отдохнуть.
Автор этих строк — большой фанат иностранных языков — решил побывать на Мальте. И вот, наконец-то, мой долгожданный отпуск! Залетев из Берлина в Киев на минуту, я уже из Киева отправился на Мальту. Четыре часа лету в комфортабельном «Боинге» авиакомпании «Аэросвіт», и я сразу же погрузился в культуру, традиции и историю удивительной страны…
ИСТОРИЧЕСКИЙ КЛОНДАЙК ЕВРОПЫ
Мальтийский архипелаг состоит из трех островов — самого крупного — Мальты, в честь которого и названа страна; второй по территории остров — Гоццо, и самый маленький — островок Комино, который расположен, между Мальтой и Гоццо. Название «Мальта» происходит от слова Malet, что на арабском означает «укрытие». И, правда, Мальта вся изрезана удобными бухтами — просто спасение для кораблей в непогоду. На Мальте самая большая плотность населения на квадратный километр в Европе. Представьте, территория страны — 320 кв. км, а население — 350 тысяч человек.
Несмотря на свою маленькую территорию, Мальтийские острова имеют богатую историю. Первые поселенцы появились на Мальте около 4000 года до нашей эры. Но одним из самых главных событий в истории Мальты можно считать пребывание Святого Павла на Мальте в 60 году н.э., который после кораблекрушения нашел здесь убежище. Присутствие апостола Павла положило начало распостранению христианства на Мальтийских островах. Кроме того, Мальта широко известна тем, что была резиденцией рыцарей ордена Святого Иоанна, более известных как мальтийских рыцарей. Орден возглавлялся Великим магистром и объединял наиболее знатные семьи Европы. Орден Иоаннитов был очень богат и имел даже свои владения в Палестине. С 1530 года рыцари ордена Св. Иоанна обосновались на Мальте. Один из наиболее значительных и известных Великих Магистров ордена Ла Валетт основал столицу страны, которая и стала носить его имя, — Ла Валетта. Город был застроен по плану, а бухты были укреплены мощными фортификационными строениями, почти неприступными по тем временам. Мальтийские острова в середине XVI века сыграли решающую роль в судьбе Европы и европейской культуры. А именно: спасли Европу от нашествия оттоманских турок. После победы над турками начался расцвет Мальтийского ордена, который просуществовал еще более 200 лет до самого конца XVIII века. В самом начале XIX века Мальта стала яблоком раздора между Францией и Англией, которой удалось подчинить себе острова. С начала XIX века и до обретения своей независимости, Мальтийские острова находились в британских владениях.
НА НЕЗАВИСИМОМ ПУТИ…
Независимой Мальта стала 21 сентября 1964 года. А спустя десять лет она была объявлена республикой. Мальта является членом Британского содружества. В стране две доминирующие политические партии: консерваторы и лейбористы. Сейчас у власти находятся консерваторы. Но есть хорошо подготовленные полицейские силы, которые профессионально поддерживают внутреннюю безопасность страны. Преступности в стране почти нет. В стране, где практически все друг друга знают, есть даже районы, где двери не закрываются на ключ.
Несмотря на свои маленькие размеры, Мальта стремится проводить активную внешнюю политику, являясь одним из основных кандидатов на вступление в Европейский Союз.
5 марта 1992 года Мальта признала независимую Украину и установила с ней дипломатические отношения. Много ли контактов между нашими странами и что связывает нас? Ну, во-первых, это украинский «миланец» Андрей Шевченко, которого любят и хорошо знают на Мальте, ибо мальтийцы неравнодушны к футболу и внимательно следят за чемпионатом Италии по calccio (итал. футбол). Во-вторых, это украинская авиакомпания «Аеросвіт». В-третьих, это украинские студенты, школьники и просто украинцы, приезжающие на Мальту изучать английский язык. И в-четвертых, знакомству мальтийцев с Украиной поспособствовал визит Папы Римского Иоанна Павла II в Украину, который сильно укрепил имидж Украины за границей. Я находился на Мальте как раз накануне визита Папы Римского в Украину и, естественно, эта тема очень часто затрагивалась в беседах с мальтийцами, которые являются набожными католиками.
ТУРИСТИЧЕСКАЯ МЕККА
Одной из запоминающихся встреч с мальтийскими политиками для меня стал разговор с министром туризма д-ром Майклом Рефало. Д-р Рефало родился в 1936 году, получил юридическое образование. В 26 лет он депутат парламента от консервативной партии. И с тех пор уверенно держится на политической арене страны. Был членом парламента и министром многих правительств в разные годы. Кстати, д-ру Рефало знакома и журналистика. В 60—70-е годы он основал и издавал воскресную газету Il-Mument. Д-р Рефало женат, имеет сына и трех дочерей. Одним из его хобби является футбол. Собственно говоря, наша беседа и началась с футбола.
— Я когда-то в молодости сам играл в футбол, — заметил д-р Рефало, — очень люблю эту игру. Внимательно слежу за футбольными событиями в Европе. Например, за чемпионатами Англии и Италии. Очень нравится игра и вашего Андрея Шевченко. Считаю, что Шевченко — один из лучших нападающих в мире.
— Господин министр, мне кажется, что между футболом и туризмом много общего. Футбол уже не просто игра, а целая индустрия. Туризм также представляет собой мощную экономическую силу. По вашему мнению, какую роль играет туризм в экономике Мальты.
— Конечно, огромную. Он приносит около 25 процентов валового национального продукта, около 22 процентов доходов правительства. Эта статистика красноречиво обо всем говорит. 27 процентов — из числа всех работающих мальтийцев. Это около 41 тысячи человек, что составаляет около десяти процентов всех мальтийцев. Безработица на Мальте составляет около 3 процентов. Конечно, есть и скрытая безработица. Но это очень небольшой процент. Если говорить о главной статье дохода от туристического бизнеса на Мальте, то это прежде всего жилой сектор: всевозможные гостиницы, жилые комплексы и т.д. Важную роль играют также казино. Сейчас на Мальте действуют два казино, в августе откроется третье. Так что любителям азартных игр у нас будет что предложить.
— С 1964 года Мальта стала независимым государством. Как обретение независимости повлияло на развитие туризма в стране?
— До 1964 года индустрия туризма практически не существовала на Мальте, поскольку мы были колонией Великобритании. Естественно, что после обретения независимости наибольшее число туристов было из Великобритании, которая стала нашим главным туристическим рынком. После 1970 года Мальту уже посетило около ста тысяч туристов. Наиболее активно туризм на Мальте начал развиваться в конце 70-х годов, когда были основаны Мальтийские авиалинии Air Malta. Затем, уже в середине 80 х годов, был выработан профессиональный подход к развитию туризма в стране. Это был период, когда на смену лейбористам пришли консерваторы к власти в стране. Вторым после британского туристического рынка на Мальте является немецкий, потом французский, итальянский. Недавно к нам стали приезжать туристы из Украины. Это — приятно. Конечно, количество украинских туристов на Мальте пока еще мало. Но мы надеемся, что в будущем положение будет меняться в лучшую сторону.
Хотел бы также сказать и о тех украинцах, кто приезжает на Мальту с целью изучения английского языка. Это очень важный рынок для Мальты, который успешно развивается. Я думаю, что в этом году мы побьем все рекорды в этой области. У нас увеличивается количество туристов также из Германии, Франции, Скандинавских стран. Мы стараемся проникать на рынки таких стран, как Польша, Венгрия. Наши школы хорошо оснащены. У нас есть также студенты из Украины. Студенты предпочитают приезжать, в основном, летом, когда у них каникулы. Взрослые же — главным образом, зимой.
— Единственными украинскими авиалиниями, которые связывают Украину и Мальту, является компания «Аеросвіт». А планируют ли мальтийские авиалинии летать на Украину?
— У нас есть маленькие авиалинии, которые называются Air Malta и имеют небольшое количество самолетов. Мальтийские авиалинии — это государственная авиакомпания с небольшой долей частного капитала. До сегодняшнего времени Air Malta летает из Санкт-Петербурга и Москвы. В этом году мы планируем принять около 24 х тысяч туристов из России. Это на двадцать процентов больше, чем в прошлом году. Для того, чтобы открыть новую линию из Киева, мы должны проверить окупаемость такого воздушного сообщения, его возможности. Думаю, что в будущем, когда Air Malta будет иметь больше самолетов, мы будем летать также и в Киев.
— Как вы, господин министр, рекламируете мальтийский туризм за границей?
— У нас есть несколько туристических представительств в разных странах: в Великобритании, Германии, Швейцарии, Италии, Франции, Скандинавских странах, России, США и других. Потом мы имеем также так называемые подофисы. Например, наше туристическое представительство в Германии занимается также Австрией, Польшей, Румынией и Венгрией. Кроме того, существуют представительские офисы, главным образом, на Ближнем Востоке и в Южной Америке. Мальта принимает активное участие в 60—70-и европейских ярмарках. Это еще один из способов поддерживать контакты.
