Медоборы — самая массивная часть холмисто- скалистой гряды подольских Товтр, которые протягиваются от поселка Подкамень Львовской области через территорию Тернопольской и до Хмельницкой области. В этом месте Товтры пересекаются Збручем: в пределах Гусятинского и Подволочиского районов Тернопольщины находится основная территория природного заповедника «Медоборы», известного в Украине красотой своей роскошной природы.
Товтры являются уникальным памятником природы, подобного которым нет во всей Европе. Они формировались 15—20 млн. лет назад в прибрежных водах теплого Сарматского моря, которое размещалось вдоль внешнего края Карпат. Поскольку облесненная их часть богата медоносными растениями, отсюда и название — «Медоборы». С целью сохранения уникальных природных комплексов Подольских Товтр и генофонда их растительного и животного мира в 1990 году образован природный заповедник «Медоборы». Площадь заповедника — 10516,7 га.
УНИКАЛЬНОСТЬ ЗАПОВЕДНИКА
Вопрос охраны Товтр поднимался еще в начале ХХ в. польскими учеными. В 1910 году здесь образованы степные резерваты гор Острая и Любовня с целью охраны мшисто-коралловых скал сарматского периода с подольскими степными растениями. В 60-х годах прошлого века на нынешней территории заповедника было образовано несколько заповедников местного значения, а в 1982 году организован Медоборский государственный геологический заповедник площадью 8071 га.
В Товтровой гряде выделяется главная гряда, образованная цепью холмов, которая отличается самыми большими абсолютными высотами и массивным строением, и боковые гряды и группы Товтр, обрамляющие ее. Относительная высота гряды 50—60 м., над долиной р. Збруч — до 100 м. Гора Бохи(у)т является самой высокой вершиной заповедника (414 м.). На вершинах гряды много живописных скал, каменных полей, состоящих из десятков разновидностей известняков с останками разнообразных морских организмов. Мощные известняки благоприятно влияют на развитие различных форм карстового рельефа — от мелких карровых ямок и канав до больших пещер, леек, колодцев, которые поглощают воду. Среди них и единственная в области вертикальная пещера «Жемчужина».
Поднятое положение и направление протяжения «Медоборов» образовывают специфические микроклиматические условия, благоприятно влияют на увлажнение и термический режим. Здесь наиболее мягкие зимы (средняя температура января — 3°С) и умерено теплое лето (средняя температура июля + 18 °С). Разнообразие экспозиций и крутизны склонов «Медоборов» содействуют формированию богатой флоры и фауны.
БОГАТЫЕ ФЛОРА И ФАУНА
Флора заповедника насчитывает около 811 видов высших сосудистых растений, из которых 120 являются регионально редкими, а 29 занесены в Красную книгу Украины. Особенно богата местная флора медоносными и лекарственными растения. В растительном покрове «Медоборы» — это более 90% широколиственных дубово-грабовых и грабово-дубово-ясеневых лесов. Состав лесов очень разнообразный: рядом с дубом и грабом растут дуб скальный, ясень, явор, бук, клен остролистный, липа сердцелистная, черешня, вязы (в Украине их семь видов), береза, осина и тому подобное. В подлеске преобладают бересклет бородавчатый и европейский, орешник обыкновенный, свидина кроваво-красная, гордовина, боярышник, попадается смородина черная. Травяной покров — это сныть обыкновенная, осока волосистая, подмаренник душистый с участием копытняка европейского, звездчатка ланцетолистная, подлесник европейский, анемона лютиковая и дубравная, герань, фиалка, медуница темная, перелеска многолетняя и тому подобное.
В Красную книгу Украины занесены лук медвежий (черемша), подснежник белоснежный, популяции которых занимают значительные площади в заповеднике, лунарий оживающий и скополия карниолейская, которые часто встречаются на вершинах и склонах лесных Товтр. Реже попадаются астранция большая, лилия лесная и 10 орхидных, среди которых — уникум для заповедника — кукушкины туфельки настоящие, булатка большецветочная, любка двулистная и зеленоцветочная, дремлик морозниковидный и пурпурный, гнездовка настоящая и очень редко — крокус Гейфелев. Встречаются также много редких в регионе видов: многорядник шиповатый, листовик сколопендровый, клопогон европейский, живокост Бестера и тому подобное.
Особую ценность представляют участки степной, лучно-степной и наскально-степной растительности с редкими формациями осоки низкой, ковыля волосатика и перистого.
Фаунистичный комплекс заповедника «Медоборы» сформирован в специфических условиях Товтровского кряжа. Разновозрастные древостои — высокая залесненность склонов, в перемежку их со степными участками — создают благоприятные условия для поселения животных. Здесь более 1 200 видов насекомых, 11 видов — земноводных, 4 — пресмыкающихся, 176 — птиц, 32 — млекопитающих. Наряду с обычными в заповеднике много редких видов животных. В Красную книгу Украины занесено 15 видов насекомых, среди которых махаон, мнемозина, переливница большая, жук-затворник, жук-олень, сатурния рыжая. Довольно многочисленны земноводные, поскольку здесь много влажных мест, ручьев, временных водоемов. Можно встретить чесночницу, тритонов обыкновенного и гребенчатого, которые здесь редки.
Наиболее многочисленными являются птицы. Настоящее украшение пернатого мира — группа хищных птиц: совы, ястреба, сарычи, соколы. Особую ценность представляют виды, занесенные в Красную книгу Украины (орел-карлик, подорлик малый, пугач, лунь полевой). На зимовку прилетает сорокопут серый, иногда — сова длиннохвостая, сапсан. На перелетах можно увидеть аиста черного, гоголя, журавля серого. Есть в заповеднике косули, кабаны, очень редко встречается лось. Обычными стали куница лесная, барсук, не говоря уже о лисе, еже, хорьке.
ИСТОРИЧЕСКИЕ ПАМЯТНИКИ
Богата территория заповедника и историческими памятниками. На горе Бохит находится святилище-капище, где стоял Збручанский идол, скульптурное изображение которого найдено недалеко (находится оно в музее Кракова). Рядом с Бохотом еще два известных языческих городища — Звенигород и Говда. Присоединенный к «Медоборам» филиал заповедника «Кременецкие горы» является восточной частью Гологоро-Кременецкого кряжа. Верхним слоем морских отложений являются ракушечно-песчаные и ракушечные сильно сцементированные известняки, которые образуют обрывистые скалы, венчающие вершины гор.
Флора сосудистых растений филиала насчитывает 917 видов (больше, чем в самом «ядре» заповедника), из которых 21 вид занесен в Красную книгу Украины. Природный растительный покров «Кременецких гор» образован преимущественно хвойными, хвойно-широколистными и широколистными лесами, а также кустарниковыми зарослями, лугами и степями. Особую ценность представляют участки буковых лесов на горах Маслятин и Черча.
Самобытность и своеобразие растительному миру «Кременецких гор» придают участки степной и наскально-степной растительности: шалфей кременецкий, молочай волынский, змееголовник австрийский, крестовник луговой Бессера. Кроме того, в составе флоры Кременецких гор немало других редких видов: лук прямой, солнцецвет седой, клекачка перистая, овсяница бледноватая, ковыль волосатик и перистый.
Известны «Кременецкие горы» историко-культурными памятниками. На вершине горы Бона находятся руины одноименной древней крепости, заложенной еще в ХІІІ в. Ныне в заповеднике ведутся научные исследования состояния экосистем и их динамики, а также разрабатываются необходимые режимы их сохранения, а Государственная служба заповедного дела в перспективе «Кременецкие горы» намерена объявить национальным природным парком.
