Так сложилось, что Владимира Алексеевича Лотарева и его замечательную семью я знала с детства. Ведь когда в 1948 году мой отец Александр Георгиевич Ивченко, генеральный конструктор машиностроительного конструкторского бюро в Запорожье, созданного здесь в дни победы для дальнейшего развития авиадвигателестроения, и его заместитель Владимир Лотарев за создание двигателя М-26 были отмечены Сталинской премией, они на эти средства построили рядом дома. Дети, естественно, росли вместе. Позже возникшая улица была названа именем Героя Социалистического Труда, академика НАН Украины А. Ивченко. На мемориальной доске, в ее начале, по инициативе нашей семьи было написано: «Тут жили и трудились гиганты украинского авиадвигателестроения А. Ивченко и В. Лотарев».
Владимир Алексеевич родился в 1914 году в г. Шахты Ростовской области в семье слесаря Алексея Евграфовича Лотарева. В 1930 году Володя начал трудовую деятельность в качестве электрообмотчика двигателей различного назначения. В середине 1930-х годов он становиться студентом авиационного отделения Новочеркасского политехнического института, а затем переводится в Харьковский авиационный институт. Знаменательно, что именно Харьковская школа выпустила всю выдающуюся когорту руководителей украинского флагмана авиационного моторостроения ЗМКБ «Ивченко-Прогресс» — А.Г Ивченко, В.А. Лотарева, Ф.М. Муравченко, И.Ф. Кравченко. Мне также довелось окончить Харьковский авиационный институт. В дальнейшем я трудилась в Киеве, в АНТК под руководством крупнейшего авиастроителя О.К. Антонова, близкого соратника А.Г. Ивченко.
В 1939 г. В. Лотарев завершает с отличием учебу в ХАИ (его диплом сохранился и сейчас представлен в музее ЗМКБ «Ивченко-Прогресс») и направляется инженером-конструктором на авиационный завод №29 — прообраз нынешней корпорации «А.Ивченко». Здесь как инженер-конструктор он, как и А.Г. Ивченко, пришедший на завод в 1935-м, проявляет свои незаурядные способности. По заданию правительства завод решает важнейшие задачи по созданию современных советских авиамоторов. В частности, А. Ивченко и В. Лотарев вкладывают долю своего труда в производство нового двигателя М-88. Самолеты с этим двигателем летом 1941 года пробились в небо над Берлином, осуществив бомбардировку столицы фашистской Германии.
Конец зимы 1941 года, далекий Омск. Здесь в холодных бараках коллектив завода, эвакуированный сюда из Запорожья, в кратчайшие сроки возобновляет выпуск двигателей, причем и новых, необходимых военной авиации конструкций, в частности двигатель А.Д. Швецова. Показательно, что 27-летний В. Лотарев назначается в эти месяцы заместителем А. Ивченко, возглавившего конструкторский отдел завода. За свои изыскания молодой инженер-конструктор был отмечен боевым орденом Красной звезды.
И вот снова Запорожье. В 1945-м Владимир Алексеевич возвращается в этот город, чтобы вместе с А. Ивченко влиться в состав создаваемого конструкторского бюро. Умение найти верные решения в узле технических головоломок позволяет В.А. Лотареву принять прямое участие в создании первого судьбоносного двигателя Ивченковского бюро — М-26. Модификация этого двигателя выводит на передовую линию отечественное вертолетостроение. Эта разработка А. Ивченко, В. Лотарева и их соратников была отмечена высшей наградой страны того времени — Сталинской премией. Венцом дальнейших поисков бюро становится легендарный двигатель АИ-20. Изделие выдерживает серьезные технические испытания, и его для самолетов Ан-10 и Ил-18 начинают производить на нескольких моторных заводах страны, в том числе на «Мотор Сич», ставшем надежным партнером этой конструкторской команды. В период 1958 — 1960 гг. был создан турбовинтовой двигатель АИ-24, установленный в десятках тысяч экземпляров на самолетах Ан-24 и транспортных Ан-26. Генеральный конструктор О.К. Антонов назвал АИ-20 и АИ-24 «непревзойденными по надежности и ресурсу образцами мирового двигателестроения». Последней совместной разработкой А.Г. Ивченко и В.А. Лотарева был двигатель АИ-25 для самолета Як-40, который на протяжении ряда десятилетий оставался одним из лучших в мире самолетов такого класса. Двигатель АИ-25 явился первым в СССР двигателем с повышенной степенью двухконтурности. В 1963 году В.А. Лотарева назначают главным конструктором ОКБ оборонного значения А.Г. Ивченко, а в 1968-м становится его Генеральным конструктором.
Начинается славное 20-летие деяний В. Лотарева по развитию этой великой мастерской авиадвигателестроения. Фактически впервые в мире он осуществляет здесь свою идею создания газотурбинных двигателей с высокой степенью двухконтурности, что становится законом и мирового авиадвигателестроения. За эти годы двигателями, разработанными Запорожским машиностроительным КБ «Ивченко-Прогресс», были оснащены чехословацкие самолеты Л-39, Л-39МС; вертолет МИ-26 (до недавнего времени самый грузоподъемный в мире, а его двигатель до сих пор не имеет аналогов по мощности и экономичности и вошел в Книгу рекордов Гиннесса). В период руководства КБ Владимиром Алексеевичем двигателями, разработанными на «Ивченко-Прогрессе», были оснащены самолеты Як-42, Ан-72, Ан-74, Ту-334, Бе-200, Ан-124 «Руслан», а также Ан-225 «Мрія», который установил 110 мировых рекордов высоты, дальности полета, грузоподъемности, скорости.
Знаменательно, что В. Лотарев был сильной личностью. Жизненные испытания переносил стойко. Известие о трагической смерти отца в 1942 г., заживо сброшенного гитлеровскими оккупантами в шахту, ни на час не прервало работу сына по созданию новых авиамоторов.
На каждом этапе этих поисков уникальная интуиция В.А. Лотарева проявлялась блестяще. Он почти моментально и всегда безошибочно находил единственно верное, часто парадоксальное техническое решение. В этом смысле его можно даже причислить к своеобразным гениям авиадвигателестроения. Разумеется, во все периоды своей работы В.А. Лотарев, умея делать практически все в моторостроении, проявлял и высокую требовательность к подчиненным, но был всегда справедлив. Это была гигантская работа коллективного ума, зато, когда наступали минуты после такого успешного технического акта, В.А. Лотарев преображался, становясь душой коллектива.
25 ноября в честь юбилея академика, Героя Социалистического Труда, доктора технических наук, профессора, лауреата Ленинской и Государственных премий СССР В. А. Лотарева состоится общее собрание НАН Украины, а 27 ноября, в одном из крупнейших залов Запорожья пройдет торжественное собрание украинских авиадвигателестроителей и авиаторов в честь столетия со дня рождения В. Лотарева. В нем примут участие и видные российские партнеры украинских авиадвигателестроителей, в том числе президент АССАД (Ассоциация «Союз авиационных двигателестроителей») Виктор Михайлович Чуйко, также воспитанник авиационного Запорожья, бывший заместитель министра авиастроения СССР. Есть такие слова — «Так создавалась слава мира». На ее вершине в области авиадвигателестроения украинскому новатору в развитии современной авиации принадлежит немалая роль.
