Самой распространенной валютой на земле после американского доллара является не евро и даже не иена, утверждает Би Би Си, а «авиамили». Известно, что многие солидные авиакомпании всячески поощряют клиентов, чтобы они не прибегли к услугам конкурентов. Самая распространенная схема заключается в том, что за каждую милю, которую пассажир пролетел на самолете компании, он получает одно очко — так называемую «авиамилю». Накопив определенное их количество, человек получает ценный подарок — чаще всего это бесплатный билет в страну, которую он сам для себя выберет. Впервые такую схему поощрения пассажиров ввела авиакомпания «American Airlines» в 1981 году. А само слово «авиамиля» (аir mile) появилось в Великобритании: в 1994 году схему с таким названием предложила своим клиентам компания «British Airways». С тех пор около 100 миллионов человек во всем мире опробовали подобные программы на себе. В Британии 6 миллионов пассажиров копят «воздушную валюту». Интересно, что почти половину всех авиамиль пассажиры зарабатывают без отрыва от земли, поскольку призовые очки от авиакомпаний можно получить за все что угодно: пользование кредитными карточками участвующего в схеме банка, за звонки по той или иной телефонной линии, за пользование определенными отелями и супермаркетами.
Сегодня денежный эквивалент всех очков, накопленных пассажирами мира, равен 500 миллиардам долларов, утверждают аналитики. Мало того: если верить экономистам, то при сохранении нынешних темпов набора полетных очков уже в ближайшие два года они перекроют доллар по объему.
Однако новая «валюта» вскоре может исчерпать себя, предполагает известный британский журнал «Экономист». Ввиду гигантского количества накопленных авиамиль пассажирам в ближайшее время будет все сложнее получать призовые полеты в те города, которые они захотят посетить.
