8 декабря
Приятель был в отчаянии. Таким я его еще никогда не видел. «Боже, какое унижение, — жаловался он. — Вчера мой маленький сын попросил конфету, а у меня не то что на сладости — даже на хлеб не было. Поужинали сухарями с чаем. На следующий день завтракали тоже без хлеба. Я пошел на работу. Вечером вернулся, а он на руки смотрит — не принес ли чего. Жена приготовила кое-какой суп из картофеля, капусты и лука. А малыш хлебает его, хлебает, а потом поднимает глаза и говорит: «Папа, а можно хлеба хоть немножко?» Я пообещал, что завтра к завтраку обязательно достану. Мальчик поел, заснул, жена села у лампы латать детские рубашечки, а я в который раз начал рыскать по карманам своих летних штанов, может, хоть ломаный грош где завалялся? Но в который раз вывернутые карманы были пустыми. Поэтому я шуршал одеждой, двигал вешалками, скрипел дверками шкафа скорее ради приличия. Дождался, пока жена ляжет, а потом... Впервые в жизни я ощущал такое унижение. Убедившись, что в доме все заснули, я, словно настоящий злодей, прокрался в спальню сына, подошел к его письменному столу и вытащил копилку. Отнес на кухню, прикрыл дверь и начал «инкассацию». Долго мудрил, пока открыл. Это был неприкосновенный запас моего сына. Мальчуган два месяца собирал, экономил, монетки все мелкие, по две, по пять, по десять копеек. Я вытряс их себе на ладонь, посчитал. Гривня сорок восемь. Во всяком случае на две буханки хлеба хватит. Прости меня, сынок, но наручные электронные часы с калькулятором купим тебе в другой раз. Может, в следующем месяце. Может, в будущем году. А может, в другой жизни».
