В связи с распространением болезни ящура по всей Европе за прошедшие пять недель более 1,5 миллиона британских граждан стали вегетарианцами и более 20 миллионов думают о прекращении употребления мяса животных после просмотра шокирующих репортажей с мест массового сжигания 400 тысяч заражённых животных, сообщает британская Mirror. Картина бедствия дополняется также увеличивающимися случаями заболевания животных вирусом коровьего бешенства, которые за последний месяц возросли с 35 до 728. По мнению премьер-министра Великобритании Тони Блера, нет никакой необходимости в отмене муниципальных выборов, запланированных на 3 мая текущего года, в связи с эпидемией. «Британия была и остаётся открытой страной для ведения бизнеса», — заявил премьер-министр.
По заявлению представителей Вегетарианского Общества, впервые за много лет люди отказываются от «мясного» образа жизни в пользу вегетарианства, значительно увеличивая тем самым объёмы продажи компаний, выпускающих вегетарианские продукты питания. В разгар эпидемии коровьего бешенства в 1997-м ряды приверженцев вегетарианства пополнились более чем 3-мя миллионами человек. Социологические опросы показывают другие цифры — 9 миллионов человек, причём четверть из опрошенных отказались от мяса за последних несколько недель и треть — связывают «переход» в вегетарианство с молниеносным распространением вируса коровьего бешенства и болезни ящура у животных. Кстати, нынешняя эпидемия ящура в Британии грозит сокращением продажи французского шампанского, что Лондон намерен предпринять в ответ на закрытие Парижем рынка для британского мяса.
