Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан начал переговоры с руководством Ирака, основными вопросами которых стали разоружение Ирака и возможное облегчение международных санкций против этой страны. Багдад требует отмены санкций, внедренных после окончания войны в Персидском заливе 1991-го, настаивая на том, что предложения облегчения режима санкций, которые исходят от Запада, категорически неприемлемы. ООН в свою очередь требует от иракского руководства разрешения возобновить деятельность на территории страны международных инспекций по вопросам разоружения. Прорыва на переговорах не ожидает никто — слишком уж глубокие противоречия между двумя сторонами. По мнению международных наблюдателей, процесс изменения санкций может продолжаться несколько месяцев.
Заместитель министра иностранных дел Великобритании Брайен Вилсон заявил, что сегодня о полном снятии режима санкций не может быть и речи, сообщает Би-Би-Си. Великобритания совместно с Соединенными Штатами изучают возможные варианты пересмотра системы сдерживания Ирака, и собираются снять те из санкций, которые причиняют вред иракскому народу. В то же время будут разрабатываться новые мероприятия, призванные предотвратить производство на территории Ирака оружия массового уничтожения (по утверждениям некоторых из западных экспертов, в конце 80-х Багдад провел испытание ядерной бомбы). Западноевропейские союзники США склоняются к мнению, что режим санкций оказался неэффективным. Для Вашингтона же сейчас важно «сберечь лицо» после мировой критики недавней серии авиаударов по иракским целям.
