— Сначала я немного засомневался, но в процессе обследования и зондажа мы пришли к выводу, что это и есть казацкая «чайка», — рассказывает Валерий Нефедов. — По типу судна это так называемая казацкая ладья, строительством которых занималась Запорожская верфь в первой половине XVIII века. Об этом свидетельствуют дошедшие до нас чертежи галерного мастера тех времен Алатчанинова. Как правило, «чайка» имела 12 пар весел, 4 фальконета (пушки), была способна вместить 40—50 человек. Длина ее была 18-20 м, ширина — 3-3,5 м. Наша находка подтвердила предположение, что это казацкое судно.
На 10-метровой глубине зафиксирована его 76-метровая кормовая часть, а на 11-метровом расстоянии от нее обнаружена носовая часть, покрытая илом. Находка зарегистрирована официально, и теперь ее нужно поднимать наверх, потому что в условиях гидрорежима современного Днепра она погибнет. С этой целью создан проект «Запорожская «чайка», который необходимо реализовать как минимум за три года. Для этого понадобится $70 тысяч. Но главное — не деньги, а поддержка реликвии государством, которое должно, гордясь своим историческим прошлым, обеспечить «жизнь» находки в обществе, защитив ее, в первую очередь, от разрушения.
Проект «Запорожская «чайка» должен стать общегосударственным. Его этапы предусматривают создание фонда и национального комитета, а также исследование, подъем, реконструкцию судна, музейное экспонирование.
Находка имеет не только национальное, но и мировое значение. «Чайка» будет символизировать развитие отечественного мореплавания так же, как и поднятые из водных глубин судна «Ваза» (Швеция), «Виктори» (Великобритания), «Амстердам» (Голландия), корабли норвежских викингов...
Кстати, подводные поиски древних ценностей на протяжении последних тридцати лет дали лишь некоторые судовые детали, предметы быта, оружие — связанные с существованием Хортицкой Сечи, казацкими походами.
Об этой находке знают не только в нашей стране, но и за рубежом. Англичане, члены Подводного союза, изъявили желание помочь. Но и нашим людям это дело не чуждо: о готовности поддержать проект заявило запорожское представительство Всеукраинского благотворительного фонда «Соціальний захист». Но в любом случае работы по исследованию казацкой «чайки», ее защите должно курировать государство.
