Кажется, что Рождество в Европе наступает почти незаметно — едва ли не впервые европейцы живут в ожидании встречи Нового года. Средний житель Европы свято верит или, по крайней мере, делает вид, что с первыми секундами 2000 года он войдет в новое тысячелетие. Его в этом ежедневно убеждают телевидение, радио, газеты, а особенно почему-то — реклама магазинов и операторов мобильной связи. Рождество же остается больше домашним праздником. Сегодня вечером каждая европейская семья обязательно откроет шампанское под традиционные фуа-гра и индейку, дети и взрослые получат свои традиционные подарки. И все. Встреча же Нового года еще никогда не обещала быть такой сказочной и необычайной, как сейчас.
Эйфелева башня превращается в едва ли не самую высокую елку мира. Повсюду в Париже установлены часы, отсчитывающие последние минуты уходящего года и наступления нового. 31 декабря загорятся огнями цветных гирлянд мосты через Сену, город превратится в сверкающую феерию. На Елисейских полях начнется грандиозное шоу, кульминацией которого будет момент, когда отворятся все двенадцать ворот, через которые каждый сможет перешагнуть в новое тысячелетие. Вдоль проспекта будут установлены и «Чертовы колеса» — символ времени и вечного обновления, которые в полночь начнут вращаться, превращая Елисейские поля в сверкающий каскад огней. Они послужат и прекрасным подрамником для художников, которые оденут и разукрасят эти фантастические сооружения. Пейзажист Жак Симон решил обернуть колесо в громадную зеленую паутину, которая разорвется на глазах у изумленной публики, издавая свежие запахи леса и поля. На колесе скульптора Жана-Люка Вильмута загорятся выложенные светящимися буквами пожелания на разных языках мира. Постановщик Жиль Род задумал музыкальное колесо, а кинорежиссер Элен Гетари украсит его флагами 185 наций.
Правительством Великобритании было выделено более 6 млн. фунтов стерлингов на празднование нового тысячелетия. В Лондоне в новогоднюю ночь придет в движение огромное колесо обозрения — «Глаз Лондона», которое поднимет счастливчиков на высоту, с которой они смогут полюбоваться не только незабываемым пейзажем праздничного города, но и небывалым фейерверком. Центром действий будет Гринвич — «дом времени». Именно там, в Королевской обсерватории, будут установлены специальные часы. За минуту до 0.00 лазерные лучи высветят и парламентские часы — «Биг Бен». С первым их ударом начнется оружейный салют около музея Имперских войн, на корабле «Белфаст», в штабе Королевской артиллерии, в Королевском арсенале в Вулвиче. А на Темзе между двумя мостами — Вестминстерским и Воксхоллом — двинется «река огня». Точнее, над рекой за 10,8 секунд пронесется пламя, создавая при этом иллюзию горящей Темзы. В разных частях города вдоль реки будут установлены большие экраны, на которых в прямом эфире будет демонстрироваться празднование Нового года во всем мире. Лазерные проекторы будут посылать в небо поэтические фразы и цветные картинки. А под сводами специально построенного крупнейшего в мире крытого зала состоится виртуальное шоу с участием мировых знаменитостей. На этом праздничном вечере будут присутствовать сама Королева Елизавета II, премьер- министр Великобритании Тони Блэр, а также 10 тысяч гостей. Все желающие смогут полюбоваться этим шоу, которое будет повторяться и в посленовогодние дни. По всей Великобритании загорятся маяки, а в церквах будут звонить колокола.
Новый год начнется с праздничного салюта в Новой Зеландии. И будет иметь продолжение во всем мире по мере наступления Нового года в разных странах.
В Риме тысячи людей соберутся на площади св. Петра в Ватикане. Власти Рима по просьбе Папы Иоанна Павла II распорядились о закрытии всех секс-шопов до 2001 года.
В Нью-Йорке события будут протекать на знаменитой Таймс-Сквер. На ней будет установлена елка необычно огромных размеров, которой, кстати, исполнилось в этом году ровно тысячу лет. Уже сегодня квартира, окна которой выходят на главную площадь, в праздничные дни будет стоить $100 тысяч.
А в Будапеште будут установлены песочные часы, которые содержат 4,4 кубометра песка, которого хватит на весь год. Впервые часы перевернутся в полночь 2000 года.
Грандиознейшее представление готовится в Египте. 31 декабря около пирамиды Хеопса зрители будут наблюдать последний заход солнца тысячелетия под музыку Жана-Мишеля Жара. На реке Нил пройдет фестиваль флотилии, который будет включать регату, фейерверк, старинные танцы под музыку фараонов. В 0.00 вершины пирамид покроются золотыми накидками, которые в 7 часов утра отражат первые лучи солнца нового тысячелетия.
В Москве в роли елки выступит... наряженная Останкинская телебашня. Так что москвичи смогут встретить новое тысячелетие у елки, высота которой превысит 530 метров.
Какие новогодние сюрпризы ожидают киевлян? В Киевской горадминистрации «Дню» сказали, что 25 декабря 1999 года на Майдане Незалежности состоится большой театрализованный праздник в честь 2000- летия Рождества Христового «Дай Бог, счастья Украине на все века, на все времена!», загорится городская елка. 1 января 2000 года киевляне и гости столицы могут стать участниками театрализованного сказочного действия и большой концертной программы. 7 января начнется вертепное представление во славу Иисуса Христа. А со 2 по 10 января на Майдане Незалежности будут проводиться детские новогодние утренники.
