В среду, помимо киевского матча, в Европе состоялись матчи и в остальных отборочных группах. В первой, похоже, путевку в Германию разыграют голландцы и чехи. Первые победили дома армян — 2:0, вторые не оставили шансов Андорре на выезде — 0:4. Теперь у Нидерландов 16 очков после шести матчей, а у чехов — 15. Противостояние этих сборных уже много лет носит статус принципиального, поскольку их турнирные пути пересекаются уже третий отборочный цикл кряду, да еще и на прошедшем чемпионате Европы они попали в одну группу! Впрочем, здесь не стоит сбрасывать со счетов и румын, набравших после гостевой победы 2:1 над Македонией 13 очков. Правда, наши соседи провели на матч больше своих конкурентов.
В центральном матче третьей группы португальцы на выезде не смогли сломить сопротивление крепких словаков — 1:1. Латыши благодаря двум мячам динамовца Верпаковскиса разгромили Люксембург — 4:0, а россияне, упрямо считающие себя сильной европейской сборной после победоносной «битвы» при Люксембурге, не смогли переиграть почти таких же грозных эстонцев. Ничья 1:1 и очень скромные шансы на попадание подопечных Георгия Ярцева в Германию. Положение лидеров после шести туров: Португалия, Словакия — 14 очков, Россия — 11, Латвия — 10.
Самая запутанная ситуация сложилась в четвертой группе. Безоговорочных фаворитов — французов — поразила ничейная болезнь. Свою, уже четвертую, ничью они раскатали в гостях с Израилем — 1:1, чем предоставили большие шансы конкурентам — швейцарцам, обыгравшим сборную Кипра (1:0), и ирландцам. Все четыре сборные идут вровень. У французов и израильтян по 10 очков после шести туров, а у швейцарцев и киприотов по 9 после пяти.
Молдаване в шестой группе смогли выстоять в игре с норвежцами. Итоговый результат — 0:0 — больше всех на руку итальянцам, которые уже потихоньку могут собираться на чемпионат мира. После пяти туров их отрыв от норвежцев и словенцев, сыгравших с Беларусью 1:1, составляет четыре (12 против 8) очка.
Похожая ситуация и в шестой группе, с той лишь разницей, что от лидеров-англичан никак не хочет отставать амбициозная польская сборная. Голы Джеррарда и Бэкхема сломили сопротивление Азербайджана, а наши соседи обыграли в среду сборную Северной Ирландии. После шести туров у островитян 16 очков, и лишь на одно отстают поляки. Остальные уже практически статисты.
Захватывающая концовка ожидает болельщиков команд, собравшихся в седьмой группе. Сразу четыре команды еще не потеряли шансов на вожделенную путевку. В матче лидеров — сербов с испанцами — победитель так и не был объявлен — 0:0. Литовцы могут пенять на отсутствие везения в матче с боснийцами на их поле. Итоговые 1:1 сильно усложнили им задачу, зато осечками конкурентов воспользовались бельгийцы, «раскатав» футбольного карлика Сан-Марино — 2:1 на его территории. Положение лидеров после пяти туров: Сербия — 11 очков, Испания, Литва — 9, Бельгия — 7...
В восьмой группе сильно облегчили задачу конкурентам венгры с болгарами, сыгравшие в Будапеште вничью — 1:1. Хорваты без проблем обыграли мальтийцев — 3:0. Команда Эрко Леко по-прежнему удерживает лидерство в группе, набрав после пяти туров 13 очков. На очко меньше у шведов, пропускавших этот игровой день, а дальше барахтаются неудачники отбора — венгры с болгарами.
