Крупнейшее соглашение в истории мирового футбола подписано было 24 июля, когда руководство двух испанских клубов — «Барселоны» и мадридского «Реала» уладили все детали сделки по покупке «Барсой» португальского полузащитника Луиша Фигу. Новоизбранный президент «Королевского клуба» Флорентино Перес заплатил за Л.Фигу астрономическую сумму — 10 миллиардов песет ($56,1 млн.). Таким образом, совсем недавний рекорд, установленный при переходе аргентинского нападающего Эрнана Креспо из «Пармы» в римский «Лацио» (общая сумма трансфера составила $54,1 млн.) был побит.
Пять лет Л.Фигу был игроком каталонского клуба, являющегося непримиримым врагом столичного клуба; в составе «Барсы» он дважды становился чемпионом и обладателем Кубка Испании. Также Фигу со своей командой завоевал Кубок обладателей кубков и Суперкубок Европы.
27-летний футболист был вместе с нападающим Нуно Гомешом был лучшим в португальской команде на прошедшем недавно на полях Бельгии и Голландии континентальном первенстве. Португальцы в итоге дошли до полуфинала, где уступили будущим чемпионам Евро- 2000 французам — 1:2. Болельщики «Реала» торжествуют, а почитатели «Барселоны» находятся в психологическом нокдауне — их кумир, игрок, определявший рисунок игры каталонцев, перешел в ряды непримиримых соперников.
Новый главный тренер каталонской «Барселоны» Лоренс Серра Феррер, сменивший голландца Луи ван Галя, предложил руководству выставить на трансфер 6 футболистов. Речь идет о вратарях Виторе Байе и Рууде Хеспе, защитниках Фредерике Дэу, Винстоне Богарде и Самуэле Окуново, а также о полузащитнике Яри Литманене. Все они могут уже сейчас начинать поиски новых клубов. В четверг «Барселону» покинет голландский нападающий Будевейн Зенден (ставший одним из героев недавнего ЕВРО-2000). Он подпишет контракт с римским «Лацио», который отдает за него каталонцам $12,15 млн.
А «Милан» объявил о том, что либерийский форвард Джордж Веа свободен от контракта с итальянским клубом, который должен был закончиться лишь через год. По данным английских газет, 33-летний форвард, названный лучшим футболистом Европы, может оказаться в клубе первого английского дивизиона «Фулхэм». Кроме того, Веа интересуются итальянские «Рома» и «Болонья», а также некоторые французские команды.
Руководство итальянского «Милана» и в первую очередь его главный тренер Альберто Дзаккерони, хотят видеть в составе «красно-черных» полузащитника испанской «Валенсии» Херарда. Впрочем, «Милан» готов отдать за 21-летнего игрока сборной Испании «только» $16 млн., тогда как руководство клуба — финалиста последнего розыгрыша Лиги чемпионов оценивает его в $20 млн.!
