Первый раунд президентских дебатов в США, состоявшихся в среду поздно вечером в Денвере (штат Колорадо) смотрело около 80% избирателей. Ряд кабельных сетей и кинотеатров отменили кинопоказы, трансляцию дебатов смотрели посетители многих баров и ресторанов. Согласно общенациональному опросу CNN, около 47% избирателей, наблюдавших за спором республиканца Митта Ромни и демократа Барака Обамы о проблемах внутренней политики, сочли, что у этого словесного поединка нет победителя. Тем не менее, телезрителям больше импонировал Ромни. Его выступление, согласно общенациональному опросу CNN, понравилось 46% избирателям. Обама удостоился симпатии 45%. Как и ожидалось, Ромни в самом начале занял атакующую позицию. Он подверг критике экономическую политику администрации Обамы, в частности, предпринятую реформу Уолл-стрит и нынешний высокий бюджетный дефицит страны, добиться сокращения которого Обама обещал еще в 2008 году. По словам Ромни, будучи президентом, он откажется от реализации любой правительственной программы, если на нее «требуется занять денег у Китая». В ответ кандидат демократов Обама в очередной раз обвинил соперника в том, что тот раздает «невыполнимые обещания», собираясь разом добиться сокращения налогов и дефицита бюджета.
В целом до конца диалога с Обамой Ромни держался собраннее и решительнее, нежели его противник. Обама демонстрировал экспрессивность, однако действующему президенту за весь вечер так и не удалось перехватить инициативу. Во многих моментах Обама выглядел менее убедительно, слабее соперника, поскольку перескакивал с одной темы на другую, отвечал на упреки. Ромни же, которого и ранее называли превосходным оратором, явно чувствовал себя более уверенно. Соперники прерывали друг друга по два раза, однако в споре не переходили на повышенные тона. Позиция Ромни была изначально преимущественной: он выступал в роли критикующего кандидата, объясняющего избирателям то, что нынешние власти делают, по его мнению, неправильно, и то, как бы поступил на их месте он. Обама же, напротив, оказался в роли оправдывающегося президента, пытающегося в промежутках между ответами на упреки осуществить свои атаки на оппонента. При этом Ромни был более краток и конкретен в высказываниях, нежели Обама.
Всего запланировано три раунда предвыборных дебатов. Следующая встреча Обамы и Ромни в телеэфире состоится 16 октября, дебаты пройдут в штате Нью-Йорк.
