«11 апреля 2000 года в 1.27. ночи в Киеве на проспекте генерала Ватутина (Днепровский район) в результате столкновения двух легковых автомобилей «Мерседес-300» и «Пежо-405» произошла авария, в результате которой погибли 4 человека. Выяснилось, что «Мерседес» принадлежал лучшему футболисту Украины 1992—1994 годов, бывшему игроку киевских клубов «Динамо» и ЦСКА Виктору Леоненко. В салоне автомобиля хозяина не оказалось». (Из официальной сводки МВД Украины).
Еще вчера они были среди нас — веселые, молодые, дышащие здоровьем. Мы радовались из успехам, восхищались мастерством, вместе с ними переживали неудачи. А уже завтра кумиры уходили из жизни в расцвете своей популярности и славы. По- английски, не прощаясь. И лишь сухие сводки автокатастроф высвечивали знакомые имена и фамилии, пополняя ими трагический список «пикников на обочинах».
Да, как говаривал один из героев романа Михаила Булгакова: «Человек смертен, но это было бы еще полбеды. Плохо, что он иногда внезапно смертен. Вот в чем фокус». Эта фраза как нельзя подходит к трагедии, которая потрясла всех футбольных болельщиков через несколько часов после победы московских армейцев в финале розыгрыша Кубка СССР 1991 года. Сразу же по кончании банкета, где голкипер ЦСКА Михаил Еремин, спасавший не раз во время игры свои ворота, выпив, по словам очевидцев, лишь один бокал шампанского, отправился в аэропорт. Причем за рулем автомобиля сидел его товарищ. Спасти от страшной судьбы одного из героев матча было некому. Столкновение на встречной полосе было настолько сильным, что лобовое стекло разлетелось вдребезги, а мельчайшие осколки пронизали мозг. Еремина доставила без сознания в реанимацию, где через несколько часов он скончался.
Для поклонников искрометного самобытного грузинского футбола, а их было немало, особенно после победы тбилисского «Динамо» в розыгрыше Кубка кубков УЕФА, траурным днем стало роковое 13 декабря 1982 года, когда в автокатастрофе погиб Виталий Дараселия. Игрок яркий, с большим арсеналом технических приемов, который забил решающий гол в ворота команды из ГДР «Карл Цейс» в финале популярного клубного турнира. Не стало души, заводилы, балагура динамовцев, еще летом выступавшего в составе сборной СССР на испанском чемпионате мира, и, которого, казалось, впереди ждала только блестящая карьера. Ведь Виталию было лишь двадцать пять... Точное место катастрофы сумели определить только спустя несколько дней, когда поисковая группа нашла остатки машины.
Две жизни унесла автокатастрофа, происшедшая 21 декабря 1992 года. Да, собственную судьбу предугадать крайне сложно, даже такому проницательному человеку как Степан Беца, за которым в столице Украины прочно закрепилось прозвище «пророк Степан». Порой ему очень точно удавалось предугадывать ход футбольных поединков, как это, примером, случилось во встрече венского «Рапида» с киевским «Динамо». Предугадал, и решил со своим другом игроком «Днепра» Анатолием Сасько съездить погостить в Днепропетровск. «Мерседес», на котором отправились друзья, занесло на одном из поворотов обледенелой трассы. Сасько умер прямо на месте катастрофы, а Беца, вскоре — на больничной койке. Злой рок подкараулил на трассе еще двух игроков киевского «Динамо» и «Днепра». Чемпиона СССР 1988 года днепропетровца Николая Кудрицкого она подстерегла вдали от Украины. Один из первых советских легионеров на Земле обетованной, Кудрицкий с первых же матчей стал лидером теаль-авивского клуба «Бней-Иегуда» и любимцем местной публики. Весной 1994 года полузащитник отправился в Хайфу, где сборная Украины проводила тренировочный сбор, чтобы пообщаться с земляками. Ранним утром 16 марта Николай возвращался в Тель- Авив и на одном из поворотов на скорости 100 км/час пошел на обгон грузовика, не справился с управлением и врезался в оградительный столб. По мнению израильских медиков, прибывших на место аварии, будь водитель пристегнут ремнем безопасности — смерти скорее всего удалось бы избежать.
А через полгода не стало еще одного известного украинского футболиста — бывшего голкипера киевского «Динамо» и симферопольской «Таврии» Виктора Юрковского. Больше трех суток врачи боролись за жизнь 41-летнего спортсмена, который 28 сентября попал в аварию на 22-м километре шоссе Симферополь — Бахчисарай, но все их усилия оказались тщетны.
Трудно сказать, где найдешь, а где потеряешь. Жарким утром 12 августа 1983 года погибает, не вписавшись в поворот президент УЕФА итальянец Артемио Франки, который был известен тем, что по одной из версий прятал у себя в квартире во время Второй мировой войны «Золотую Нике», — кубок, вручавшийся раз в четыре года сильнейшей сборной планеты. А буквально еще через неделю футбольный мир вновь потрясла трагическая новость — один из лучших форвардов Старого Света поляк Казимеж Дейна нашел свою смерть за океаном, во время автокатастрофы в США. И этот черный список, к сожалению, еще можно продолжить.
