Перекрытое движение транспорта по Институтской улице и длинная вереница гостей, поднимающихся по лестнице Международного центра культуры и искусств (Октябрьского дворца), — так отразилось на столичной жизни празднование Дня России. «Сейчас смотрели телевизор, даже к президенту столько народа не идет», — старалась завоевать симпатию Чрезвычайного и Полномочного Посла России в Украине Виктора Черномырдина одна из гостей. На правах хозяина Октябрьского дворца без очереди подошел поздравить Черномырдина мэр Киева Александр Омельченко. На стенах фойе была размещена фотовыставка «Россия и Украина — стратегические партнеры». Однако на фотографии президентов и премьеров мало кто обращал внимание — гости были заняты беседами, непосредственно решая вопросы стратегического партнерства.
«Россия последовательно и твердо стремится отстаивать свои национальные интересы в отношениях с внешним миром», — заявил в своей речи Виктор Черномырдин. По его словам, Москва «выступает за неуклонное снижение роли фактора силы в международных отношениях при одновременном укреплении стратегической и региональной стабильности». Основным внешнеполитическим приоритетом России Виктор Черномырдин назвал развитие дружественных связей и всестороннюю интеграцию со странами СНГ. «В своих взаимоотношениях с партнерами по Содружеству Россия стремится действовать прагматично, принимая во внимание встречную открытость и готовность партнеров учитывать наши интересы», — сказал он, отметив, что «в новых исторических условиях Украина и Россия по прежнему идут рука в руку». По словам Виктора Черномырдина, Россия «жизненно заинтересована в том, чтобы ее стратегический партнер развивался динамично, стабильно, предсказуемо, чтобы граждане Украины жили богато и благополучно». Посол России отметил, что стратегические отношения между двумя странами «только начинают наполняться». Зал Октябрьского дворца, в котором собрались политическая, деловая элита Украины и культурный бомонд, встретил аплодисментами слова Виктора Черномырдина, закончившего свое выступление цитатой из Тараса Шевченко, правда, по-русски: «Боритеся — поборете. Вам Бог помогает…». Так уж повелось в Киеве, что эти слова в устах видных политических деятелей других стран воспринимают по особенному. Два года назад на Михайловской площади так же хлопали Биллу Клинтону, произнесшему их, правда, по-украински.
Отклик в душах многих гостей нашел и праздничный концерт: Глинка, Чайковский и Мусоргский в исполнении Национального симфонического оркестра Украины под руководством Владимира Сиренко и российского виолончелиста Дениса Шаповалова, конферанс в исполнении специально приглашенной Посольством России «звезды» ОРТ Екатерины Андреевой, нота бодрой ностальгии от не заявленного в программе Иосифа Кобзона. Чтобы не утомлять публику перечислением титулов, Екатерина Андреева перед выходом Кобзона представила его как народного артиста России и Украины, а после выступления — народного артиста СССР. Иосиф Давидович исполнил, в частности, песню из нового альбома, записанного вместе с Таисией Повалий: «...сердцу все едино, Украина-ненька, матушка Россия». Правда, закончил выступление Кобзон, все-таки спев «Одна єдина, моя ти рідна Україно».
По окончании приема гостям раздали памятные подарки — фолиант собрания сочинений Николая Васильевича Гоголя со вступительными статьями Леонида Кучмы и Виктора Черномырдина.
