Игра против команды Норвегии в Днепропетровске завершала календарный год национальной сборной Украины, который главная футбольная команда нашего государства провела под руководством тренера Алексея Михайличенко. Неофициальный статус этого поединка, далеко не сильнейший состав и без того не очень звездной команды-соперницы, а также фамилия арбитра, приглашенного проводить эту игру, не оставляли почти никаких сомнений в победе хозяев. Но сначала о Днепропетровске. Впервые наша национальная команда сыграла здесь три года назад отборный матч кубка мира в 2006 году против Албании. На то время сборная Украины уже успела досрочно выиграть отбор, однако на матч, который уже ничего не решал, собрался заполненный до отказа стадион «Метеор». Но игра закончилась вничью. На этот раз выступление сборной Украины было запланировано на только что открытом стадионе «Днепр», современном спортивном сооружении, равных которому среди действующих арен у нас пока что нет.
В отличие от старого «Метеора», который расположен далеко от центра города, новый стадион, который местные люди продолжают называть между собой «Металлургом» (так назывался старый стадион, который был раньше на этом месте), находится в нескольких минутах ходьбы от центрального проспекта Днепропетровска. Казалось, что еще надо, чтобы на комфортную во всех отношениях арену собралась публика? Но ни за три часа, ни за два, ни за час, массовых человеческих потоков в направлении места проведения футбола не наблюдалось. Не думаю, что в этом виновата прохладная погода или начало игры в 20.00. Три года назад было не теплее. Что-то не так делается вокруг нашей национальной команды, если уже и в Днепропетровске на ее игры не собирается полный стадион. Скорее всего, причины низкого интереса зрителей были две — не очень выразительная игра команды в отборе на Кубок мира 2010 года, показанная осенью, и предварительно объявленное неучастие в матче ведущих игроков нашей сборной — Тимощука, Воронина и Шевченко.
Уже в который раз экспериментальный состав нашей команды, в котором с первых минут вышло сразу трое новичков — вратарь Богуш из «Динамо» и полузащитники Слюсар и Валяев из «Металлиста», начал поиски своей игры против такого же экспериментального состава команды Норвегии, где из «звезд» присутствовал только капитан команды Риисе. Разведенные по флангам полузащитники Кравченко и Назаренко искали острыми передачами форвардов Гуменюка и Селезнева, а у защитников Кучера, Русола, Шевчука и Мандзюка особой работы не было. И неизвестно, как бы сложилась игра, если бы не латвийский арбитр по фамилии Лаюкс. Более трех лет назад этот служитель футбольной Фемиды уже помог нашей сборной обыграть в товарищеском матче Японию, назначив одиннадцатиметровый на последних минутах, которым вызвал возмущение тогдашнего наставника японцев знаменитого бразильца Зико. И на этот раз этот же арбитр привел в гнев гостей из Норвегии, сначала назначив не обязательный одиннадцатиметровый в ворота гостей, который забил Селезнев, а в начале второй половины игры, удалив с поля капитана и лидера норвежцев Риисе.
По мнению обоих тренеров, которое они высказали после игры, ошибки арбитра испортили игру, не дав командам по-настоящему проверить себя в контрольном матче. Приятно было видеть, как выйдя на замену во втором тайме, динамовцы Алиев и Милевский «разрывали» защиту гостей, выводя на удар превращенного в украинца серба Девича из «Металлиста». Но ведь это делалось против деморализованного соперника, который играл в меньшинстве. И забить мяч с игры наши футболисты, несмотря на большое игровое преимущество, так и не сумели.
В итоге статистика нашей национальной команды улучшилась. По итогам года сборная Украины одержала шесть побед, дважды сыграла вничью и только однажды проиграла. В трех официальных матчах — две победы и одна ничья. Но придает ли эта положительная статистика уверенности в том, что через четыре месяца в Лондоне наша национальная команда сможет хотя бы не проиграть сборной Англии решающий матч за право поехать на Кубок мира?
К сожалению, на этот вопрос, а также на многие другие завершающий матч года в исполнении сборной Украины ответа не дал. Только счет для статистики — и все.
