В последний день лета мужская сборная Украины по баскетболу стартует в чемпионате Европы, который пройдет в Турции. На предыдущем этапе 16 команд были разделены на четыре группы. Первым соперником нашей команды в групповом турнире будут литовцы. 1 сентября состоится матч со сборной Франции, а на следующий день наша команда сыграет с баскетболистами Израиля. Формула чемпионата предусматривает, что сборные, которые займут в своих группах первые места, сразу попадают в четвертьфинал, где к ним присоединятся победители четырех пар, которые будут составлены из команд, занявших второе и третье места в группах. Далее турнир пройдет по системе плей-офф, а финал состоится 9 сентября в Стамбуле.
Для сборной нашей страны это будет второе выступление в финале европейского первенства. Первая попытка в 1997 году была не совсем удачной — только 14-е место. На что же сейчас может рассчитывать сборная Украины в противостоянии с грандами европейского баскетбола? К сожалению, ни состав нашей команды, ни результаты выступлений в четырех турнирах, которые входили в план подготовки национальной сборной, оптимизма не внушают. Отказались играть за сборную своей страны Станислав Медведенко и Виталий Потапенко, которые сейчас выступают за океаном за клубы NBA. Из-за нерешенности проблем со страховкой не будут играть на европейском первенстве Александр Лохманчук, Леонид Яйло и Игорь Харченко. А Григорию Хижняку помешала выступить за сборную недавно перенесенная операция.
Потеря этих шести, безусловно, наиболее сильных баскетболистов существенно ослабила нашу команду. Поэтому главному тренеру национальной сборной Геннадию Защуку остается рассчитывать на опыт и мастерство одессита Вадима Пудзирея, Александра Окунского, который с нынешнего сезона выступает за хорватскую «Цибону», и Николая Хряпы, а также на амбициозность молодых игроков с БК «Киев», МБК «Одесса» и БК «Николаев», которых в команде большинство и для которых чемпионат Европы не только чудесная школа, но и возможность показать себя. Поэтому задание-максимум сборной Украины — занять в своей группе место не ниже третьего, а далее уже — как судьба сложится.
