Впервые в истории Украины готовится к отправке на Северный полюс национальная парашютная экспедиция.
Как сообщил на пресс-конференции в Киеве председатель оргкомитета экспедиции, народный депутат, гетман украинского казачества Иван Билас, эта акция, в которой примут участие более 80 профессиональных парашютистов и журналистов, проводится в рамках совместной работы украинского казачества и Федерации авиационного спорта Украины.
Цель экспедиции, ориентировочная стоимость которой около $ 300 тыс., — установить украинский государственный флаг на самой высокой точке земного шара для популяризации Украины как независимого государства и как страны, где развивается парашютный спорт. В планы организаторов также входит запуск на Северном полюсе дельтапланов и воздушных шаров с журналистами «на борту».
Директор центрального аэроклуба им. Антонова Владимир Грибанов сообщил, что основная группа участников экспедиции будет доставлена на самолете Ан-76. Главным «испытанием» в процессе экспедиции, по его словам, будет возвращение назад приземлившихся на льдину парашютистов — для этого АНТК им. Антонова «поставит на лыжи» самолет Ан-28.
Экспедиция начнется 20 апреля. На следующий день, сообщает агентство Интерфакс-Украина, через Москву участники экспедиции прибудут в Хатангу. 23—24 апреля планируется провести тренировочное десантирование. Непосредственно вылет на полюс и последующее парашютное мероприятие запланированы на 25 апреля.