Возле столицы Сьерра-Леоне Фритауна потерпел катастрофу вертолет Ми-8 украинского миротворческого контингента миссии ООН. На борту находились четверо членов экипажа — офицеры 20-го отдельного вертолетного отряда Вооруженных сил Украины и три пассажира (сотрудники миссии ООН в Сьерра-Леоне). Как сообщили агентству «Интерфакс-Украина» в пресс-службе Министерства обороны, катастрофа произошла 7 ноября около 23.50 по местному времени (разница с киевским — 2 часа). Согласно заявке миссии ООН, вертолет осуществлял плановый полет по маршруту Хайстингс — Фритаун — Лунги — Фритаун — Хайстингс, общее расстояние — около 50 километров. Из населенного пункта Хайстингс машина вылетела в 22.56 по местному времени. В 23.50 командир вертолета должен был выйти на связь с центром координации полетов миссии ООН. Плановая связь не состоялась. В связи с этим через двадцать минут в воздух был поднят вертолет поисково-спасательной службы, экипаж которого обнаружил на воде обломки исчезнувшего вертолета. Сразу к спасательным работам были привлечены еще один вертолет и четыре лодки.
В ходе поисково-спасательных работ были найдены тела командира экипажа подполковника Владимира Савчука, летчика-штурмана капитана Сергея Филиповича и одного представителя ООН. Судьба остальных, в частности, бортового переводчика вертолетного звена капитана Сергея Аюшева и бортового авиационного техника вертолета старшего лейтенанта Андрея Куликова, пока неизвестна. Поиски продолжаются. Для выяснения причин и обстоятельств катастрофы вертолета Ми-8 создана специальная комиссия.
На сегодняшний день в Сьерра-Леоне находятся 644 украинских миротворца, включая наблюдателей. В составе 20-го отдельного вертолетного отряда Вооруженных сил Украины 110 человек. Это один самых крупных украинских миротворческих контингентов. Месяц назад, 8 октября в Кодорском ущелье Абхазии в районе, в который проникло грузино-чеченское бандитское формирование, был сбит вертолет Ми-8. Погибли пятеро членов миссии военных наблюдателей ООН, переводчица и три члена украинского экипажа. С 1992 года через украинский миротворческий контингент прошло около 9000 военнослужащих. За эти годы около 30 из них погибли, более 50 получили ранения .
