Вчерашние кровавые события в Мадриде, вероятно, могут служить подтверждением данных опросов общественного мнения, показывающих, что три четверти испанцев считают баскский сепаратизм основной проблемой страны. Более сотни человек в четверг стали жертвами взрывов на железнодорожных станциях в испанской столице. Сразу два взрывных устройства сработали в пригородном поезде, прибывавшем на Аточу — один из двух крупнейших вокзалов Мадрида. Еще несколько взрывов прогремели на двух других станциях связанной с Аточей линии. Взрывы, произошедшие с интервалом в несколько десятков минут, пришлись на утренний час пик — время наибольшей заполненности поездов. Количество пострадавших от смертоносных атак, как ожидается, может достичь нескольких сотен (на время верстки номера количество погибших достигло более 170 человек, а раненых — 600).
Испанские политики по горячим следам поспешили обвинить в организации теракта радикальную баскскую группировку ЭТА, занесенную США и Евросоюзом в «черные списки» террористических организаций. Спикер испанского правительства Эдуардо Саплана назвал радикально настроенных борцов за независимость Страны басков «бандой киллеров», добавив, что они «атакуют демократию» и «пытаются посеять террор и распространить хаос в стране». В то же время лидер баскской автономии Хуан Хосе Ибаретце «открестился» от каких-либо связей с ЭТА, отметив, что экстремистов нельзя отождествлять с мирным баскским населением: «Они — убийцы, хищники. Они не баски». «Когда ЭТА атакует, сердце каждого баска разбивается на тысячу кусочков», — выразил солидарность с общенациональной трагедией глава правительства Страны басков.
Единодушие подозрений испанских должностных лиц относительно единой кандидатуры возможного организатора террористических атак неслучайно. С начала своей экстремистской деятельности в 1968 году, а именно во времена значительного ограничения прав этнических групп диктатурой Франсиско Франко, ЭТА фактически лишила жизни около 850 человек. Не довольствуясь предоставленной региону широкой автономией, баскские радикалы требуют независимости и расширения территории Страны басков на еще одну, четвертую провинцию. Претензии сепаратистов выходят даже за границы Испании — борьба идет и за одну из соседних французских провинций, население которой преимущественно составляют представители упомянутой этнической общины. Вооруженное противостояние, одним из основных методов которого является закладывание взрывных устройств в транспортные средства, продолжается десятилетия. Поводом для оптимистических надежд на урегулирование конфликта на определенный период стало объявленное сепаратистами в 1998 году перемирие, которое, впрочем, продлилось всего 14 месяцев. В прошлом году в результате теракта, совершенных басками, погибло три человека. При этом было арестовано около двухсот членов ЭТА. До вчерашнего дня самой кровавой атакой сепаратистов был взрыв в супермаркете в Барселоне, который произошел в 1987 года и унес жизни 21человека.
Взрывы на железной дороге произошли всего за три дня до парламентских выборов в Испании. Одним из ключевых вопросов в предвыборных программах партий является решение проблемы регионального сепаратизма и борьбы с терроризмом. Учитывая трагические события, лидеры ведущих политических блоков (среди которых — и наиболее вероятный кандидат на должность премьер-министра, представитель правящей Народной партии Мариано Рахой) отказались от дальнейшей предвыборной агитации. В память о погибших вчера в Испании объявлен трехдневный траур.
