«Тур де Франс» — одна из четырех самых популярных гонок в мире профессионального велоспорта стартовала в Монтегю. Шестнадцать дней лучшие из лучших, профессионалы со всего мира, будут колесить по дорогам Франции, а победитель, по традиции, определится возле знаменитой парижской Эйфелевой башни, где финиширует последний этап.
Гонка по дорогам Франции входит в так называемую «Большую петлю». Вместе с «Джиро д'Италия», испанской «Вуэльтой» и чемпионатом мира среди профессионалов она считается самой престижной. В середине 90-х годов несколько раз подряд здесь побеждал великий испанец Мигель Идурайн. Впрочем, в последние годы репутацию велоспорта немного «подмочила» серия допинговых скандалов. На разные сроки дисквалифицировались целые команды! А два месяца назад, на «Джиро д'Италия»-99 вынужден был досрочно завершить соревнования лидер гонки и один из сильнейших велосипедистов в мире на сегодняшний день итальянец Марко Пантани. Как известно, цепь всех этих скандалов началась еще на прошлогоднем «Тур де Франс».
Может быть, именно поэтому гонка-99 не вызывает сильного ажиотажа и прилива эмоций у болельщиков. Многие сильнейшие велогонщики мира сейчас находятся «вне игры». А те, кто остались, не уверены, что доедут до финиша на этот раз.
А одним из главных фаворитов этого «Тура» является россиянин Павел Тонков. В отсутствие лидеров мирового рейтинга француза Лорана Жалабера, итальянцев Минеле Бартоли и Марко Пантани есть шанс «выстрелить» и у менее известных гонщиков. Так, на сегодняшний день, после трех этапов лидирует эстонский велосипедист Як Киирспу.
