Его актеры справили новоселье в переоборудованном здании детского сада, которое им предоставили власти города. Кроме зрительного зала на полсотни мест, здесь имеются помещения для актеров и кукольная мастерская театрального папы Карло — главного художника Виктора Никитина. Творение его рук — замечательные Петрушки и Чебурашки, не раз получавшие высокую оценку на профессиональных конкурсах, теперь под музыку встречают детвору у самого порога, в театральном фойе.
«Днепропетровские кукольники, — рассказывает главный режиссер театра Михаил Овсянников, всегда славились своим искусством. Наш в прошлом областной театр кукол был создан в 1939 году, пережил военное лихолетье и трудные послевоенные годы, радуя веселыми спектаклями не одно поколение детей и даже взрослых». Тем не менее, в середине 90-х днепропетровские чиновники от культуры нанесли ему тяжкий удар, решив «с целью экономии бюджетных средств» слить Театр кукол с Театром юного зрителя и создать на их базе Молодежный театр. «Напрасно мы доказывали в управлении культуры, — говорит М.Овсянников, — что речь идет о двух разных жанрах сценического искусства. Начальник управления рассудила по-своему и тем самым фактически уничтожила кукольный театр». Вскоре прошла реорганизация, количество спектаклей сократилось, актеры начали увольняться, а декорации оказались на свалке. Фамилию одиозного начальника днепропетровские кукольники и сейчас произносят с дрожью в голосе. Говорят, что впоследствии, после ухода с «кукольного фронта», она возглавила колбасную фабрику. Впрочем, разгром театра поверг в уныние лишь малодушных. Настоящие энтузиасты уже вскоре возродили труппу и стали выступать со спектаклями по детсадам и школам. Репетиции они проводили на квартире режиссера, здесь же, на кухне за чаем обсуждали творческие планы. Самое удивительное, что им удалось добиться признания не только у себя дома, но и на международных конкурсах.
Руку помощи бездомным актерам решил протянуть новый городской глава Иван Куличенко. После жарких дебатов в горсовете кукольному театру присвоили статус муниципального и «прописали» его в помещение детского сада на жилмассиве Победа. Такое расположение театра сами актеры считают скорее преимуществом. «В центре города, — говорит режиссер М.Овсянников, — находятся в основном офисы, магазины да банки. В то же время подавляющее большинство днепропетровцев живет в «спальных» жилмассивах и родителям в выходной день будет удобней привести к нам своих детей, чтобы посмотреть кукольное представление». Само помещение садика, считает режиссер, располагающе действует на малышей. Попадая в привычную обстановку, они быстро осваиваются и чувствуют себя почти как дома.
Иван Куличенко подарил актерам современное компьютерное оборудование для зрительного зала. Уже в ближайшее время днепропетровские кукольники собираются расширить репертуар нового театра, а также увеличить количество представлений на радость детворе.
