Знойным летним утром 2 июля я, выпив ароматного сальвадорского кофе, отправился на Восточный терминал — один из трех главных автовокзалов Сан-Сальвадора. Моей мечтой было пересечь эту небольшую страну, чтобы добраться до деревни Эль Пой, из которой можно пешком перейти на территорию Гондураса. Поездка в сторону границы длилась 2 часа 45 минут. Как всегда, в автобус заглядывало неисчислимое количество торговцев едой, прессой, игрушками и другим. Попробовав приобретенный кусок папайи, открываю свежий выпуск сальвадорской газеты «Эль Мундиаль». На тот момент я уже долго путешествовал по Мексике и странам Центральной Америки, и был совершенно не в курсе событий, о которых обычно рассказывают в теленовостях. Вот те раз! Оказывается, что во время моего путешествия в Гондурасе происходили тревожные события. В газете несколько страниц посвящены были теме государственного переворота. Написано и о том, что со вчерашнего дня началась международная блокада этой страны. «Так вот почему портье в гостинице сказал мне утром, что гондурасская граница закрыта!» — подумалось мне. Но выбор сделан, и пути назад нет. Тем временем мы проезжали по сказочно прекрасным ущельям, покрытым тропической растительностью. Спустя некоторое время я должен был выйти из автобуса и объяснить пограничникам цель моего неожиданного частного визита в Гондурас. Но до туристов ли им сейчас?
Время пробежало незаметно, и вот я, наконец, вышел в приграничной деревне. «Скажите, а дорога в Гондурас — прямо здесь?» — спрашиваю я у бабки, приехавшей с внучкой тем же автобусом. Ей нужно в другую сальвадорскую деревню, она находится рядом, буквально на соседней улице. «Да, тебе прямо туда!» — с доброй улыбкой отвечает женщина. И, смотря мне в глаза, немного грустно и с тревогой добавляет: «Пусть Бог тебе помогает...» «Что бы это значило?» — подумал я. Ведь я не приговорен к казни, а всего лишь собираюсь посетить соседнюю гондурасскую деревню. Но времени для эмоций мало. Впереди — миграционный контроль. Добираюсь до окошечка в длинном синем одноэтажном здании с навесом. Здесь уже работают гондурасские офицеры, но территория еще сальвадорская. Передо мной в очереди — один человек. Это энергичный мужчина, который долго оформляет какие-то документы, выплачивая при этом немалую сумму в американских долларах. Нужно сказать, что доллары США уже давно стали единственной государственной валютой Эль-Сальвадора. Тем временем мне выдан бланк для заполнения. «Как называется ближайшая гондурасская деревня?» — быстро спрашиваю я у мужчины шепотом. Ведь до сих пор у меня не было возможности изучить детальную карту этой части территории, и названия мелких селений мне неизвестны. Однако я должен указать пункт назначения в Гондурасе, иначе меня не пустят. «Окотепеке», — отвечает мне мужчина. Ого! Как же правильно написать на испанском это индейское название? Но срабатывает интуиция, и уже за минуту я протягиваю в окошечко бланк вместе с паспортом. «Сколько времени вы там пробудете?» — спрашивает офицер. «Часа три. Я только посмотреть!» — с предупредительной интонацией говорю я. Разумеется, украинский паспорт он видит впервые. Что ж, тем лучше. Достаточно того, что я из Европы. К тому же, с 1 апреля текущего года посещение Гондураса для украинцев — безвизовое. Теперь нужно заплатить 60 лемпир или три доллара, и меня пропустят. Выбегаю поменять деньги у вечно присутствующих здесь уличных менял. Из собственного опыта знаю, что на границе с ними желательно вести себя как можно осторожнее и никогда не менять большие суммы. За доллар здесь дают 20 лемпир, хотя официально лемпира немного дешевле. Потом я не выдержал и упросил пограничника поставить в моем паспорте гондурасский штамп. С точки зрения визового режима это необязательно в данном случае. Но я добиваюсь того, что ради меня открывают еще одно, отдельное здание миграционной службы, приглашают внутрь и даже спрашивают, на какой именно странице паспорта я хотел бы видеть этот штамп. Между прочим меня предупреждают, что в девять вечера границу закроют. Прекрасно! Теперь я прохожу еще два шлагбаума и делаю первый шаг на территорию Гондураса! Деревня Эль Пой принадлежит обоим государствам. И его последний, уже гондурасский квартал выводит вас на шоссе, пролегающее на широкой горной долине. Там — Окотепеке и заветный Гондурас!
От красоты природы перехватывает дух. В течение долгого времени мне не встречается ни души. И, быстро шагая вперед, я лишь наблюдаю с обеих сторон горные пейзажи, они меняются ежеминутно. В целом это напоминает кадры знакомой с детства программы «Клуб кинопутешествий». Вдруг вижу — кондоры! Впервые в жизни наблюдаю этих грозных птиц в условиях дикой природы. Потом начали встречаться огороды. В каждом из них обязательно присутствовала кукуруза — она здесь является главным сырьем для муки. Тем временем наталкиваюсь на придорожную деревню. Это Антигуа Окотепеке — меньший по размеру и более древний «родственник» городка, в который я направлялся. Смело поворачиваю в улицу, встречая удивленные взгляды местных петухов неимоверных расцветок. А вот и какой-то магазинчик, внутри кто-то есть.
Немного полотенец и мыла, немного свежего хлеба и еще много чего — обычный деревенский магазинчик, размещающийся в полумраке двух комнат. Ко мне с приветливой улыбкой приближается продавщица.
— А нет ли у вас хоть каких-нибудь сувениров? Хотя бы магнитов или чего-то такого, сугубо гондурасского?
— Нет, у нас этого нет. Иди в Окотепеке, там что-то найдешь! А пока что можешь повернуть направо и посмотреть на нашу церковь.
— Я уже видел одну небольшую, у дороги!
— Это евангелическая. А здесь — старинная, католическая...
Направляю шаги к церкви, ее ворота закрыты. Среди неподвижной жары слышен тихий разговор двух пожилых женщин, сидящих у окна в ближайшем доме. Возле старого дерева играют и визжат дети. Но каждое лицо, каждая пара глаз сразу поворачивается к тебе, и все крестьяне без малейшего намека на любопытство, спокойно и по-доброму говорят тебе «Буэнас!» Это сокращенное приветствие. В Латинской Америке уже пополудни традиционно желают доброго вечера. «Добрый день» говорят лишь утром. Какое счастье пройтись по такому «городу будущего», где, будто в четвертом сне Веры Павловны, даже незнакомые люди сразу здороваются друг с другом! Впоследствии меня приятно удивила еще одна черта гондурасцев — предельная честность. Еще в Сальвадоре меня предупредили, что вернуться к границе на такси можно за 14 лемпир (около пяти гривен). Предложив таксисту 15, я услышал решительный ответ: «Нет, 14!»
Но пока что предстоит двигаться вперед. При мне — бутылка с водой и зонт. Без этих двух предметов в тропиках не стоит и носа на улицу показывать. Воздух на солнце имеет температуру явно выше 40 градусов. Но моя предусмотрительность оправдалась — через полчаса хлынул дождь. Я снова вышел на шоссе и продолжил свой путь. Прямая дорога от границы до Окотепеке — это девять километров. Преодолеть это расстояние пешком, даже заглянув по дороге в другую деревню — не проблема. И вот за какой-то километр до Окотепеке мне попался настоящий гаучо в сомбреро. Это был худощавый седой мужчина, житель этого городка, он стоял у дороги с лошадьми. Когда я на всякий случай спросил у него, правда ли, что Окотепеке уже близко, он ужасно обрадовался! С искренней улыбкой он подтвердил, что осталось немного больше километра и мне нужно идти, никуда не сворачивая. Даже короткое общение с незнакомцем было для этого человека счастьем. Что и говорить, после посещения Гондураса меня не покидает мысль о том, что нужно считать подлинной ценностью в жизни. Люди, приближенные к земле и природе, всегда знают ответ на этот вопрос. Ведь и в Украине нетрудно найти села, где все здороваются даже со случайными прохожими и радуются, когда слышат доброе слово...
Наконец я добрался до Окотепеке. На улице много полиции. Полицейские улыбаются, первые здороваются с незнакомым человеком (иностранец в этих краях — событие исключительное). По опыту знаю и то, что город, в котором на виду дежурит много полицейских, максимально безопасный. Центром городка является уютный парк с несколькими небольшими монументами — это традиция для стран этого региона. Рядом — белое здание очень красивой церкви, там как раз проходит служба Божья. Гуляю по улицам и замечаю, что даже здесь, в городе все продолжают здороваться, едва встретятся с тобой взглядом. Как приятно! Дальше — знакомство с местной кухней. Пупусес — любимая едва гондурасцев. Это кругленькие плоские оладьи из маисовой муки, начиненные курицей. Не пирожки, а именно оладьи, напоминающие наши оладьи из муки для блинов. Их едят с острым зеленым перцем чили и мочеными овощами. Одним из национальных напитков является чата — прохладная беловатая смесь соков тропических фруктов с добавлением меда и воды. Местное пиво «Барена» не идет на экспорт. Эту диковину можно попробовать лишь в Гондурасе. Хотя здесь этот продукт ощутимо дороже, чем наше пиво. Но в целом продукты довольно дешевые. Напоследок меня встречает какой-то дедок. Просит несколько украинских папирос и даже одну лемпиру «на память». Над ним доброжелательно подтрунивает группа парней: «Да иди уже домой!» Меня здесь считают испанцем.
Потом такси под страшным ливнем несло меня назад, к границе. Уже знакомые офицеры, пропустив меня без каких-либо документов, улыбались на прощание. Через три часа я уже снова попал в Сан-Сальвадор. Впереди было возвращение в Гватемалу и авиарейс в Коста-Рику...
Положа руку на сердце, нужно признать, что Гондурас — максимально пригодная для туризма страна. Ее территория — это побережье двух океанов, горы, великолепная природа, безупречная экология, острова, индейские памятники и тому подобное. Здесь доступные цены, благоприятный визовый режим, приятные люди и еще много приятного. Некоторые из наших соотечественников уже посещали Роатан — город на гондурасском острове в Карибском море. Я уверен, что массовое открытие украинцами преимуществ Гондураса еще впереди.
Вот так прошли мои гондурасские часы. Но на этом не закончилось. Через два дня я уже шагал в большой демонстрации в поддержку Гондураса, проходившей в столице Гватемалы. Мы пели всем известный с детства демократический гимн Латинской Америки, скандировали: «Объединенный народ никогда не победить!» Было телевидение, а в конце молоденькая гватемальская журналистка брала у меня интервью, сидя на ступеньках Национального дворца. Ведь я для нее был не просто иностранным журналистом, но еще и «свежий человек», только что прибывший из Гондураса...
