Жители небольшого райцентра Андрушовка на Житомирщине уже привыкли к «звездному статусу» своего городка. Словосочетание «звездный статус» отнюдь не является гиперболой или красивой метафорой. Именно в Андрушовке уже четыре года успешно действует единственная в Украине частная(!) обсерватория. Уникальный научный объект в житомирской глубинке — дело рук (и дело всей жизни!) бывшего жителя Андрушовки, а ныне — киевского менеджера Юрия Иващенко.
«Мое призвание было заложено уже в дате рождения, ведь я появился на свет в Андрушовке в очень символичный день — 12 апреля 1961 года — когда в космос полетел Гагарин. Поэтому и назвали, конечно, Юрием, — рассказывает Иващенко. — «Звездную болезнь» подхватил от мамы — она преподавала астрономию в местной школе. В 14 лет я смастерил свой первый телескоп. Зеркала от него и до сих пор остались. Астрономией в буквальном смысле «заболел». Когда однолетки бежали на танцы — я сидел над чертежами телескопов. По окончании Андрушовской школы вопрос выбора будущей профессии не стоял — только на астронома. Поэтому поступил на физический факультет Киевского университета имени Шевченко, закончил его, попал на работу в Главную астрономическую обсерваторию Академии наук Украины.
Одиннадцать лет Юрий Иващенко профессионально занимался любимым делом. Однако в начале девяностых, во времена хронического безденежья, он понял — наукой семью не прокормишь. Пришлось распрощаться с обсерваторией, хотя психологически это было очень тяжело.
Найдя вскоре работу в новой автомобильной компании, Иващенко за несколько лет поднялся по ступеням бизнес-иерархии до ее руководства. Вчерашний ученый стал успешным менеджером.
«Я стал прилично зарабатывать, — вспоминает Юрий Николаевич, — но душа моя все равно тянулась к звездам. И в один прекрасный день — это был девяносто седьмой год — я решил построить обсерваторию. Собственную. В родной Андрушовке».
Новая мечта стала реальностью за четыре года. Покупка земельного участка в поле за поселком, создание проекта сооружения (помог родственник-архитектор), строительство двухэтажного дома — на все это ушло много времени и еще больше собственных средств. «Самая большая проблема была — где взять специальный купол и мощный телескоп, — рассказывает Иващенко. — Я обратился за помощью к академику Ярославу Яцкиву — это астроном №1 в Украине. Дело в том, что в Академии наук с 1989 года лежал неиспользуемый 8-метровый купол: планировалось построить там еще один телескоп, но экономические трудности начала 90-х годов разрушили эти планы. Яцкив позволил мне использовать этот купол, что с его стороны было довольно смелым решением — ведь это был первый случай официальной передачи государственного научного оборудования в руки частным специалистам. Телескоп мне также передали с разрешения руководства Академии наук — у государства не было средств на его содержание».
12 апреля 2001 года, когда человечество праздновало 40 лет первого полета в космос (а Юрий Иващенко — еще и собственное 40-летие), Андрушовская обсерватория начала свою научную работу. Этот день Юрий Николаевич по праву считает одним из самых главных в своей жизни.
Издалека обсерватория похожа на аккуратный современный двухэтажный дом — высокий забор вокруг территории, приятные для глаза архитектурные очертания. Ни дать ни взять — дом «нового украинца!» Настоящее же назначение этого строения выдает его «шапка»: большой полусферический купол на крыше. Все помещения внутри здания имеют функциональное назначение: наблюдательная лаборатория, библиотека, комната отдыха, лекционный зал. По узенькой винтовой лестнице взбираемся с Юрием Николаевичем наверх — в «святая святых» обсерватории. Под куполом в центре полутемного зала — огромный телескоп. «Диаметр зеркала — 60 сантиметров, — рассказывает Иващенко, — телескоп может «видеть» звезды двадцатой звездной величины. Говоря простым языком, это значит, что его мощность в 270 миллионов раз больше человеческого зрения».
Юрий Николаевич нажимает рычаги на пульте управления — и купол над нами начинает медленно вращаться вокруг своей оси. Еще мгновение — и в куполе появляется продольное широкое отверстие — «окно в небо» для телескопа. Наивный вопрос автора этих строк — «Куда смотреть, чтобы увидеть звезды?» — вызывает у астронома едва заметную улыбку: «Телескоп — не бинокль. Изображение с телескопа мы получаем прямо на компьютеры, которые расположены этажом ниже — в нашем «центре управления полетами».
«Центром» оказывается большой и уютный кабинет. Диван, кресла, несколько столов с компьютерами. За одной из машин сосредоточено работает молодой парень. «Один из моих сотрудников, аспирант Национальной академии наук Олег Геращенко, — объясняет хозяин. — В обсерватории поочередно работают трое ученых — они регулярно приезжают из столицы. У нас есть неписаное правило — ни одна звездная ночь не должна пропасть для науки, поэтому дежурство здесь круглосуточное. Олег, например, занимается очень важной темой: кометно-астероидной опасностью. Он устанавливает параметры тех астероидов, которые приближаются к Земле на близкое расстояние. Зная параметры, можно предсказать момент столкновения астероида с Землей, а значит — предупредить человечество об опасности».
Господин Иващенко посещает свое детище каждые выходные: знакомится с данными исследований, координирует работу ученых. А еще — отдыхает душой, занимаясь любимым делом.
«За последние полтора года мы открыли 25 космических объектов, — с гордостью рассказывает Иващенко. — В основном это небольшие астероиды. Вообще, открыть объект — не значит только увидеть его в небе. Открытие — это довольно длительный и кропотливый процесс, который включает в себя несколько этапов: необходимо изучить орбиту, параметры космического тела, вычислить массу других показателей. Почти ежедневно мы через интернет отправляем специальные рапорты специалистам Международного центра малых планет, который расположен в американском Гарварде. Наша маленькая обсерватория в этом центре имеет собственный код — А50. Первый открытый нами астероид (это было осенью 2003 года) пока что имеет временный номер 2003 SA33. Он сейчас стоит «в очереди» на получение постоянного номера и названия. Мы, как первооткрыватели, имеем право дать ему название».
У астронома-подвижника большие планы: «Хочу создать на базе обсерватории своеобразный научно-туристический комплекс — для всех, кто интересуется астрономией. Планирую построить рядом с обсерваторией два павильона — со смотровыми площадками и мини-гостиницей. На это уйдет несколько лет. Однако уже сейчас сюда часто приезжают любители астрономии — и поодиночке, и группами. А принять и поселить людей негде».
Между тем местные власти, зная об уникальном научном объекте, за все время ничем не помогли обсерватории. Правда, обещали сделать подъездную дорогу — но дальше обещаний дело не пошло. Зато здешнее начальство любит возить сюда уважаемых гостей — на экскурсии. Впрочем, недавно Юрий Николаевич был вынужден несколько ограничить поток подобных «экскурсантов» — слишком много среди них оказалось тех, кого интересовала не астрономия, а вопрос типа — «а что же там внутри, за забором?» Подобные «туристы» Иващенко откровенно раздражают. Однако двери обсерватории всегда открыты для школьников, особенно — для местных, андрушовских, наиболее любознательные из которых стали помощниками ученых, а некоторые из детей завоевали призовые места на международных школьных астрономических олимпиадах. Иващенко даже имеет грамоту из подмосковного «Звездного городка» — благодарность за подготовку будущих астрономов.
Это может показаться парадоксальным, но Юрий, практически ежедневно общаясь с небом, не верит в Бога. «Я называю себя «воинствующим атеистом», — смеется хозяин обсерватории. Однако его атеизм довольно органично встраивается в мировоззренческую позицию: «Меня не понимают многие друзья и даже родственники. Они спрашивают: «Зачем это тебе — тратить бешеные деньги «на звезды»? Я объясняю, что есть три причины. Первая — это потребность души: я просто не могу не заниматься любимым делом. Во-вторых, обсерватория — это дань любви к моей малой родине: маленький райцентр Андрушовку теперь знают даже в Америке! И наконец, главное. Все в мире в свое время исчезает. Когда-то исчезну и я. А это мое дело — останется. Банально звучит, но в этом и есть для меня смысл жизни — продолжить существование в плодах своей деятельности».
...Единственная в Украине частная обсерватория продолжает выискивать неизвестных космических «путешественников». Юрий Иващенко ожидает официального подтверждения из Гарварда об открытых им новых астероидах. Астроном даже придумал имя «первенца» — Андрушовка.
