История бильярда уходит своими корнями в глубь веков. Во время раскопок на территории современного Египта археологами были обнаружены предметы, свидетельствующие о том, что далекие предки жителей этой страны играли на земле при помощи палок, похожих на клюшки, и изделий из камня, по форме напоминающих мячи. Игра, похожая на бильярд, встречается и на настенных древнеегипетских рисунках. Эта игра «перекочевала» во дворы, а затем — в закрытые помещения. Вполне возможно, что именно она положила начало возникновению, развитию и становлению бильярда уже в привычном для нас понимании этого слова.
На протяжении многих столетий бильярд в качестве игры был доступен прежде всего аристократической верхушке. Ведь для нее необходимы были столы, сделанные из редких пород дерева, богато инкрустированные кии и (не только роскоши ради, но и для улучшения конструктивных особенностей) шары из слоновой кости. Для изготовления трех таких шаров необходимо около 50 бивней! Не удивительно, что появление первого бильярдного стола связывают с французским королем Людовиком ХI. Любопытно, что этот стол был с одной лузой в его центре. В ХVI веке в Лондоне была казнена королева Шотландии Мария Стюарт. Ее хоронили завернутой в сукно, которым покрывают бильярдные столы. Факт сам по себе достаточно красноречивый. Страстным поклонником бильярда был и Наполеон I. Может быть, причиной тому послужило то, что «бильярдные сражения» сродни в какой-то мере настоящим? Хитроумная стратегия, выверенная тактика, способность молниеносно оценить ситуацию и ее последствия, чтобы затем сделать верный удар, — это бильярд в высоком смысле этого слова. И глубоко ошибается тот, кто думает, что бильярд — это всего лишь тупые механические удары по шару. Недаром эту игру называют «шахматами» на «зеленом поле».
В наше время существует три основных разновидности бильярда: пул-бильярд (игра ведется одним шаром из 16-ти), карамболь (стол без луз), снукер (игра ведется одним шаром из 22-х). Пул-бильярд, пришедший из США, с 70-х годов ХХ века в Европе переживает настоящий бум.
Несколько лет назад в учебных планах Национального университета физического воспитания и спорта Украины появилась новая дисциплина — бильярдный спорт. Для организации процесса обучения и подготовки преподавателей ректором вуза, профессором Владимиром Платоновым, благодаря которому подобное нововведение стало во многом возможным, был приглашен на работу в Украину один из корифеев этого вида спорта, швед Йорген Сэндман, президент Всемирной конфедерации пул- бильярда. Сказать, что пул-бильярд для Сэндмана — это его жизнь, — значит, ничего не сказать. Журналисты часто задают ему вопрос, что его побудило приехать в нашу страну. А он со скандинавским хладнокровием занимается любимым делом, готовит смену в новом для нас виде спорта. Это ли не исчерпывающий ответ?
Недавно пул-бильярду был предоставлен статус олимпийского вида спорта. И, как знать, может быть, уже на Олимпийских играх недалекого будущего будут чествовать чемпионов-украинцев? А пока, даст Бог, летом 2000 года мы увидим чемпионат Европы среди молодежных команд, за подготовкой к которому внимательно следит WPA (Всемирная ассоциация пул- бильярда).
