Ученым нашего института повезло, как никогда раньше. В ботаническом саду, расположенном в центре Киева, неподалеку от станции метро «Университет» мы (весьма случайно) отловили живое существо, не зарегистрированное ни в одних научных каталогах. Ученый совет дал этому созданию название Cancer insectiformis mizabilis (Рак насекомоподобный удивительный). Необычное для научной терминологии определение mirabilis (удивительный) вызвало острую дискуссию, но в конце концов было одобрено при тайном голосовании. Надеюсь, уважаемые читатели газеты «День» согласятся, что действительно речь идет о чем-то чрезвычайном (см. рисунок). Имея две пары клешней, мощные крылья и брюшко жука, наша находка еще раз засвидетельствовала безграничные формообразующие возможности природы.
Весьма вероятно, что мы имеем химеру, возникшую в результате генетических мутаций. Они могут вызываться радиационным загрязнением или выбросами автомобильных моторов. Хитин (цельный полисахарид, образовывающий скелет у раков и насекомых) у насекомоподобного рака имеет на клешнях и на крыльях неодинаковую химическую структуру. Это подтверждает гипотезу о двух неродственных биологических истоках в происхождении этого существа. В желудке Canc. ins. mirab. найдены полупереваренные черви и листья одуванчика. Необычен способ, которым насекомоподобный рак поглощает пищу. Он кромсает ее острыми большими клешнями, а дальше передает на малые клешни (более гибкие и лишенные хитиновых «зубов»). Из малых клешней еда попадает в рот и пищевод.
Исследования показали, что найденный экземпляр — самка. Полного представления о размножении этого животного мы не имеем. По всей вероятности, его взрослые формы ведут наземный способ жизни и откладывают яйца в воду. Это характерно для многих насекомых, но не встречается у ракообразных.
Остается загадочным и то обстоятельство, что поблизости ботанического сада нет водоемов. Ближайшими к нему является р. Днепр и озера на Оболони и Березняках. Для такого «тяжелого» летуна, каковым является насекомоподобный рак, это огромные расстояния. По расчетам, проведенным Институтом аэродинамики, на пути от Днепра до ботсада рак как минимум трижды вынужден был приземляться для отдыха. Таким образом, чем ближе вода, тем вероятнее новая встреча с этим удивительным животным. Мы надеемся, что в новом весенне-летнем сезоне сможем отловить хотя бы несколько новых экземпляров. Очень просим киевлян и всех, кто имеет какие- то сведения об ареале расселения Cancer insectiformis mirabilis, нам позвонить по телефону (431-05-24, код Киева 044). Добавлю, что нашей находкой заинтересовались ученые многих стран. В частности, коллеги из Ниагарского университета планируют создать полную генетическую карту насекомоподобного рака.
