Он состоялся. Матч, которого в Украине ждали с момента жеребьевки отборочных групп Евро-2000 и в котором украинцы противостояли чемпионам мира, сыгран.
Оправдал ли он наши ожидания? Скорее всего нет. Команды действовали довольно сумбурно и не показали всего на что способны. К сожалению, не проявили себя и лидеры. Андрей Шевченко как-то затерялся на поле и реже, чем обычно, отходил назад в поисках мяча. Пассивно играл и лидер чемпионов мира Зинедин Зидан. Впрочем, в целом, сборная Франции, вышедшая на поле в своем сильнейшем составе с первых же минут показала, что настроена только на победу. Вообще, первые двадцать минут игры прошли при подавляющем преимуществе гостей и порой за итоговый результат матча становилось страшно. Однако, отдавая должное нашим футболистам, скажем, что выровнять игру им удалось довольно быстро. И в дальнейшем, инициатива уже никому не принадлежала.
Что ж, матч года украинская команда завершила вничью. Казалось бы, итог для игры с чемпионами мира вполне благопристойный. Однако, признаемся, что ожидали мы все-таки чего-то большего. Во-первых, сборная Франции сегодня далеко не та, что была год назад на чемпионате мира. И первый в истории проигрыш, три месяца назад на «Сен-Дени» (россиянам, 2:3), наглядно это продемонстрировал. А во-вторых, любой результат в этом матче, кроме победы, ставил украинскую команду в очень затруднительное положение. Что, в конце концов и произошло.
На сегодняшний день сборная Украины лишь на очко опережает своих конкурентов перед двумя оставшимися матчами. Конкуренты — сборные Исландии, Франции и России. И плюс — сложнейший календарь. На финише сборную Украины ожидают две выездные игры с командами Исландии и России. А ведь исландцы в этом турнире как никогда близки к своему первому в истории чемпионату Европы. Как мы помним, первый матч этих команд в Киеве завершился вничью. Да и с французами и россиянами северяне играют на равных, уверенно, при этом, обыграв аутсайдеров — андорцев и армян. А сам факт того, что исландцы на равных с россиянами и французами борются за первое место в группе, говорит сам за себя. Кроме того, в последнем матче, исландцам противостояла «не слишком сильная» команда Андорры. Им не будет предстоять и тяжелый четырехчасовой перелет, после игры с чемпионами мира. В свою очередь, команде Сабо отступать некуда. Нужно выигрывать, а значит, нам остается только надеяться на мудрость наших тренеров и на умение футболистов в кратчайшие сроки восстанавливать свои силы. На поле в Рейкьявике команда должна выйти свежей и полностью мобилизованной. Лишь при этом условии украинские футболисты могут реально рассчитывать на положительный результат в этом матче.
А затем уже предстоит, скорее всего, решающая игра с россиянами, за первое место в группе, в Москве. Сможет ли наша команда выиграть два оставшихся очень важных матча? Будем надеяться, да.
МНЕНИЕ СПЕЦИАЛИСТА
Владимир ВЕРЕМЕЕВ, тренер сборной Украины:
— Отчетный матч был одним из ключевых в нашей отборочной группе, поэтому, памятуя о том, что нам противостояли чемпионы мира, результатом игры мы довольны. К сожалению, некоторые из имеющихся у нас игроков пребывали далеко не в оптимальной форме, но все же я хотел бы поблагодарить всех исполнителей за то, что они на равных сражались с ведущими футболистами планеты и отдались борьбе на все сто.
— Как вам кажется, исход встречи на руку французам, украинцам или, может быть, россиянам? И кто, по-вашему, выйдет из группы победителем?
— Думаю, с каким бы счетом не закончился этот поединок, он не имел бы решающего значения, поскольку всем трем претендентам на первое место предстоит провести еще по две игры, где и решится, кто же поедет на чемпионат Европы-2000. Не стоит забывать, что на второе место претендует и сборная Исландии, а следующую встречу, напомню, мы проводим именно в стране гейзеров.
