В далеком 1969 г. Владимир Кушпет, Георгий Грабарь, Кость Новицкий и Александр Зуев — тогда еще студенты Киевской консерватории — основали группу, которой суждено было на много лет стать одним из наиболее заметных «брэндов» украинского эстрадного искусства. В 1971-м году к ним присоединился Валерий Витер, у которого в то время был опыт выступлений в составе группы «Марта» — также славного коллектива, который собрал Александр Авакян — талантливый поэт и археолог.
Весной 1971-го «Кобза» записывает свою первую пластинку для Всесоюзной фирмы «Мелодия» (кстати — первую стереопластинку в СССР) и дает первый сольный концерт, который состоялся 20 октября в клубе культуры «Славутич». Осень 1971-го стала знаковой для «Кобзы», — импульсом, который дал толчок событиям на следующие тридцать лет...
Осенью 2004 г. ансамбль кардинально обновился, в нем рядом с ветеранами-основателями нашли свое место молодые талантливые музыканты. «Свежая кровь» — новое звучание. Мы поставили цель — создать новый и эксклюзивный саунд «Кобзы» образца начала тысячелетия, — утверждает Андрей Толчанов — директор известной киевской студии «Династия». Это именно ему принадлежит идея обновления состава, где стержневым стал бы классический вокал Валерия Витера, который, кстати, и является главным «брэндом», а точнее — первоисточником явления, которое мы знаем как «Кобза». Однако пикантность ситуации заключалась в том, что параллельно существовала другая «Кобза» — Евгения Коваленко, которая после ухода в 1987-м Валерия Витера и других отцов-основателей, продолжала свое существование.
Правду говоря, коваленковская «Кобза» едва существовала, годами не обновляя репертуар. Преодолеть творческую стагнацию помогли студия «Династия», тот же Андрей Толчанов. Был записан альбом, несколько песен было сделано вместе с кумирами молодежи — группой «Танок на Майдані Конго», снято роскошное видео, выпущен CD-сингл «Кобза+ТНМК», проведен грандиозный сольный концерт во дворце «Украина». Студия «Династия» вложила кругленькую сумму в развитие «Кобзы» Евгения Коваленко, но никакого плодотворного сотрудничества из этого не получилось. И вот наступило определенное время «Х», когда Андрей Толчанов пригласил главных фронтмэнов обеих «Кобз» с одной целью: объединить усилия ради сохранения самого «брэнда». Евгению было предложено войти в состав обновленной «Кобзы» на равных правах и продолжить работу. Стоит отметить, что оба лидера не общались уже 10 лет… Коваленко отклонил предложение, и продолжал использовать фонограммы записанные за счет «Династии», никак не реагируя на протесты со стороны студии.
Тем временем новая-старая «Кобза» Валерия Витера подготовила концертную программу, записала альбом, микширование которого сейчас завершается, дала несколько концертов и сейчас собирается в зарубежный концертный тур по Канаде и США.
Кульминацией прошлого года для Валерия Витера и его «Кобзы» стало выступление группы на Майдане Незалежности в самый разгар оранжевой революции.
— Такого бешеного приема публики, как на Майдане, у нас не было никогда ранее ни в Украине, ни в других странах, — сказал Валерий Витер. — Мы пережили абсолютно уникальный момент единения людей вокруг истины. За кулисами той сцены я встретил много музыкантов, которых не видел уже очень давно. Все излучали подъем, что-то такое, что невозможно описать словами. Для нас это выступление было чрезвычайно важным, наверное, действительно знаковым. Потому что впервые мы сыграли новым составом для нескольких сотен тысяч людей — а это и была вся Украина. Кстати, сейчас в «Кобзе» играют музыканты, которые родились в различных регионах страны: гитарист Валерий Дарченко — в Кременчуге, басист Александр Рудь — в Полтаве. Он играл в очень известном коллективе «Краяни». Барабанщик Александр Милав — из Кировограда. Самый молодой участник — клавишник и саксофонист Дмитрий Литвинец. Ему всего 19 лет. Завершает портрет новой «Кобзы» троица ветеранов: флейтист и вокалист Георгий Гарбар, вокалист Игорь Курылив и я — в качестве солиста и художественного руководителя. Интересно, что уже первые песни, записанные нами в новом составе, вызвали интерес за океаном.
Недавно я получил предложение от одного известного канадского менеджера относительно концертного тура в Соединенных Штатах и Канаде в течение мая 2005 года. Всего запланировано тридцать сольных концертов. Но перед этим, я надеюсь, у нас будут концерты в Украине. И путешествовать мы будем с новым альбомом, который будет называться «Повій вітре з України» — по названию старинного романса. Главной изюминкой альбома станет то, что общеизвестные классические вещи, такие как «Дивлюсь я на небо», «Стоїть гора високая» и другие получили абсолютно новое, а иногда — неожиданное прочтение. А самое главное — эти песни не только не потеряли свой вкус, колорит, но и приобрели другую динамику, новое дыхание. Одно слово — мы еще удивим страну.
