Эльжбета-Гальшка Острожская родилась в 1539 году в день Святой Елизаветы и по старому обычаю была названа в ее честь, однако в историю вошла под народным вариантом имени. Отец умер еще до ее рождения, оставив жене и еще нерожденной дочке большое наследство — города, местечки, замки, имения рода Острожских — некоронованных правителей Волыни. Позже эти владения станут причиной трагической судьбы княгини. Уже в тринадцать лет Гальшка стала самой желанной невестой для представителей многих феодальных родов, которые желали породниться с богатой и влиятельной династией Острожских. В интригах вокруг замужества Гальшки принимали участие ее дядя Василий- Константин Острожский, мать Беата Костелецкая, король Сигизмунд-Август. У дяди Гальшки, князя Василия-Константина Острожского, были собственные планы в отношении замужества племянницы. Он поддерживал кандидатуру родственника князей Острожских Дмитрия Федоровича Сангушко, который происходил из рода Ольгердовичей и входил в администрацию Великого княжества Литовского.
В 1552 году состоялось сватовство Дмитрия Сангушко и Гальшки, которой в то время исполнилось только 13 лет. Беата сначала поддерживала этот брак, однако король Польши Сигизмунд-Август был против такого объединения двух магнатских родов, под влиянием чего она изменила свое мнение. Василий-Константин Острожский вместе с Дмитрием Сангушко совершили вооруженный захват Острога, и, вопреки воле Беаты, в сентябре 1553 г. Гальшка обвенчалась с молодым князем в Богоявленской церкви. Обиженная тем, что с ее волей не посчитались, Беата написала жалобу королю на Дмитрия Сангушко и Василия-Константина Острожского. Королевский суд вынес строгий приговор: Дмитрия присудили к лишению чести, имущества и жизни, а дядя Гальшки потерял опекунские права над ней. Дмитрий Сангушко с Гальшкой покинули Острог и бежали в Чехию, направляясь в Рудицкий замок, который был во владении тестя Василия-Константина Острожского Яна Тарнавского. Вслед за беглецами выступил вооруженный отряд во главе с Мартыном Зборовским, который также был претендентом на руку Гальшки. Сангушко с его небольшим отрядом захватили и отвезли в соседний город Яромир, где он был убит. Мартын Зборовский с сыном и вооруженным отрядом отвез молодую вдову к матери. После этого, опять же против ее воли, по принуждению короля Гальшку выдали замуж за вдовца, старого графа Лукаша Гурку. Однако мать княгини не согласилась с выбором короля и выдала дочь за князя Семена Слуцкого, который вместе с Гальшкой бежал во львовский доминиканский монастырь, где их обвенчали. Однако даже после этого Гурко не отказался от претензий на Гальшку и после вооруженной осады монастыря захватил ее и отвез в свой замок в Шамотулах. Гальшка не подчинилась своему мужу, за что была жестоко наказана. Ее закрыли в башне замка, где она провела 14 лет в полной изоляции от внешнего мира. Люди называли Гальшку «черной княгиней», поскольку она постоянно носила похоронную одежду. Только после смерти мужа Гальшка переехала в Дубно, а потом в Острог, где и прожила до смерти.
