Разница в возрасте львовского и лондонского братьев-времяизмерителей — семь лет.
— Часы на Львовской ратуше установлены в 1851 году, — рассказал «Дню» львововед Илько ЛЕМКО. — Те часы, которые были до них, в 1848 г., во время артиллерийского обстрела австрийскими войсками упали вместе с колоколами ратуши и разбились. После реконструкции башни в 1851 году на ней установили часы, заказанные на фабрике Вильгельма Штиле, находящейся под Веной, и, собственно, эти часы отмеряют львовянам время по сей день.
Илько Лемко рассказывает, что в 70—80-х годах XIX века часами на ратуше занимался мастер, имя которого неизвестно, но он остался в истории Львова благодаря невероятной преданности своему труду, потому что, по словам львововеда, «ухаживал за часами, как за ребенком». И когда часы начали немного отставать, а часовщику на протяжении нескольких дней не удавалось устранить этот дефект, он так расстроился, что слег и... умер.
На протяжении нескольких последних десятилетий времяизмеритель чинит семья Басив — отец и сын, в которой профессия часовщика передается из поколения в поколение. Важно, отмечает И. Лемко, что львовские часы до сих пор механические, а это теперь большая редкость: «В большинстве европейских городов часы компьютеризированные. Механическими остались наши и Big Ben».
До недавнего времени, до 2000 года, к часам рядовых граждан не допускали — башню ратуши считали стратегическим объектом. Теперь вход на ратушу свободный, но добраться до часов непросто, ведь высота башни равна высоте 12-этажного дома (!) и от четвертого этажа ратуши, на который можно подняться на лифте, любителям старины нужно преодолеть еще 255 ступенек!
Весит «ветеран часового дела» две с половиной тонны. Диаметр циферблата — 2,7 метра. Длина большой стрелки — 2,15 метра, маленькой — 1,7. Звонят часы каждые 15 минут и, конечно же, каждый час. Лемко утверждает, что голос львовских часов неповторим — «он живой, как человеческий голос». На большом колоколе надпись на немецком: «Спите спокойно. Мы вас разбудим, когда нужно»! Львовяне говорят: если попасть на башню в тот момент, когда звонит часовой колокол, нужно загадать желание — оно обязательно исполнится!
