Канадские украинцы основали благотворительную организацию Общество друзей Украины, которая работает под патронатом канадских и украинских ученых, политических и культурных деятелей и содействует национальному возрождению, демократии и экономическому развитию в Украине. Общество выполняет благородное дело: предоставляет всем слоям населения возможность доступа к широкому кругу печатных материалов, которые были изданы на Западе и не подвергались цензуре. В течение 11 лет Общество открыло 10 канадско-украинских библиотечных центров в городах Луганске, Донецке, Харькове, Симферополе, Одессе, Севастополе, Чернигове, Сумах, Днепропетровске, Полтаве. Открытие одиннадцатого центра состоялось в Мариуполе на базе Центральной городской библиотеки имени В. Г. Короленко, которой Общество друзей Украины (ячейка Торонто) бесплатно передало 5000 книг и журналов. Среди них — материалы по украинской истории, культуре, языкознанию, литературоведению, искусствоведению, экономике, религии, философии, художественной литературе, музыкальные произведения и др. Из-за океана, из далекой Канады к нам возвратились Тарас Шевченко, Марко Вовчок, Панас Мирный, Леся Украинка... Ораторы обращали внимание на такой парадокс: это же Украина должна заботиться о своих детях, о своем языке и далеко за пределами Украины. По-видимому, этот парадокс — следствие очень специфической политики, точнее, политиканства вокруг языкового вопроса. Вот и получается, что наша страна находится на последнем месте по количеству книг, изданных на государственном языке, среди всех стран Европы.
На торжественной церемонии открытия Центра в Мариуполе выступили «крестные отцы» благотворительной миссии в Украине — председатель Общества, писатель Степан Горлач, председатель проекта Канадско-украинский библиотечный центр Николай Колодка, его заместитель Ярослав Сенчишин, член управы и спонсор проекта Мария Фишер-Слиж. Священнослужители Украинской православной церкви Киевского патриархата провели обряд освящения. Официальное приветствие от премьер-министра Канады господина Жана Кретьена зачитал господин Н. Колодка. Преподаватели кафедры украинского языка МГИ передали библиотечному центру издания своих трудов по истории украинской литературы и культуры. Директор библиотеки им. В. Короленко госпожа Людмила Гуркова заверила, что вся литература, за исключением уникальных энциклопедических изданий (для занятий в читальном зале), будет выдаваться читателям на абонементе.
