Столичный зоопарк создан по инициативе Киевского общества любителей природы, его секретаря Геннадия Андреевича Гудзинского, поляка по происхождению. Кстати, сначала зоопарк размещался на территории нынешнего ботанического сада, около университета Шевченко. Большое внимание тогда ему уделяли профессора биологического факультета университета. По сравнению с современным, это, конечно, был мини-зоопарк, ведь нынешний занимает почти 40 гектаров в центре города. Животные содержались, на благотворительные пожертвования, не было экзотических животных. Во время войны он был разрушен: на его территории стоял немецкий военный гарнизон. После освобождения Киева остались только некоторые старые здания: ныне существующий медвежатник, старый львятник и слоновник. Многие животные были вывезены в Кенигсберг, некоторые погибли во время бомбардировок. И только после войны зоопарк начал обретать обычный для нас вид. Некоторых животных возвратили, однако немногих, не на всех сохранились документы.
— Сейчас в зоопарке около 350 видов животных, — рассказывает заведущая научно-просветительским отделом зоопарка Любовь Короткая. — Создана хорошая коллекция птиц, будут доукомплектовываться пары. Два года назад привезли самца гориллы, слониху. Пополнение коллекции и закупка новых животных — дело довольно дорогое, и иногда перевозка стоит дороже самого животного. К тому же животные проходят долгий адаптационный период. Каждая страна имеет свой перечень животных, которых можно вывозить-ввозить в тот или иной период года, связанный с ветеринарными нормами или же с каким-то заболеванием. Так, мы хотели бы получить жирафу с южноафриканской республики, но там карантин на три года. Есть смысл подождать, чтобы приобрести хороших, полноценных животных. Следует также учитывать и возраст зверей. Например, слоны живут 70 лет, жирафы до 40. Кстати, нашему слону 31 год, т.е. он еще совсем молодой. Состояние помещений, вольеров, питание, ветеринарное обслуживание — вот те киты на которых держится зоопарк.
Животные чувствуют людей, которые за ними ухаживают и реагируют даже на запах одежды человека. Здесь работают люди, преданные своему делу. Тому же слону надо ежедневно давать 150 кг корма, убрать за ним и это все вручную. А у работников по уходу за животными зарплата совсем небольшая — 130—170 грн. Есть такие виды животных, которых в природе осталось десятки, однако они сохранились в Киевском зоопарке. Это и человекоподобные обезьяны, белокоготные медведи, которые занесены в Красную книгу. В прошлом году мы праздновали рождение тигрят.
Рядом с разведением исчезающих животных зоопарк занимается еще и научно-просветительской работой. Важно, чтобы люди могли не только прийти и посмотреть, но и узнать что-то новое о животных. Сейчас в столичном зоопарке началась реконструкция. Через семь лет будем отмечать 100-летие. Спонсоров у зоопарка нет, и он практически не окупает себя (только для содержания пары слонов требуется около 50000 долларов), поэтому все финансовое бремя ложится на плечи государства. Мэрия профинансировала строительство вивария — для дневных хищных птиц — грифов, стервятников, вольеров для страусов. Недавно открыт парк скульптур — Парк Юрского периода.
