32 года насчитывает история клуба Национальной хоккейной лиги «Даллас Старс» (в недавнем прошлом он базировался в Миннессоте). И вот наконец южане одержали самую главную победу: по итогам финальной серии они одолели клуб «Баффало Сейбрз» — 4:2. «Звезды» уже один раз играли в финале Кубка Стэнли, а два последних сезона по итогам регулярного первенства становились обладателями Кубка президента. Но серия плей-офф имеет свои законы — зачастую в ней побеждают клубы, имеющие закаленный, бойцовский характер. Вот и в прошлом сезоне «Даллас», с большим отрывом победивший в регулярном первенстве, в финале Кубка Стэнли был буквально раздавлен клубом «Детройт Ред Уингз» — 4:0.
Соперники «Далласа» сделали главную ставку на оборону и лучшего голкипера НХЛ — чеха Доминика Гашека. Но «Клинки» совершенно беззубо выглядели в атаке, и «Доминатор» Гашек все-таки не выдержал напряжения. На 15-й минуте в третьем овертайме он пропустил самую обидную шайбу в своей карьере, и «Баффало» в родных стенах уступил со счетом 1:2 в этом матче и в целом в серии.
По итогам серии плей-офф был определен MVP (самый ценный игрок) Кубка Стэнли. Им стал далласец Джо Ньювендайк, который забросил 11 шайб (из них 2 в играх с «Баффало»). Вторым лучшим игроком у «Сейбрз», после Гашека, был, безусловно, киевлянин Алексей Житник, который провел на площадке больше всего времени (в шестой финальной встрече — 46 минут и 5 секунд, и в целом в серии с «Далласом» — 176 минут и 4 секунды). Надеемся, что в следующем сезоне «Клинки» смогут достичь своей заветной мечты.
