Как известно, древняя часть Украины — Закарпатье — после Первой мировой войны по Сен- Жерменскому мирному соглашению (1919 г.) была включена в состав Чехо-Словацкой Республики (ЧСР) под названием «Подкарпатская Русь», причем предусматривался ее автономный статус. К сожалению, пражское правительство все время тянуло с выполнением этого предписания. Закарпатцы еще с 1919 г. требовали воссоединения своего края, который они поэтически называют Серебряной землей, с Украиной, вели постоянную борьбу за автономию, справедливое определение его границ в границах ЧСР.
Во второй половине 30-х годов международная ситуация в значительной степени развивалась под влиянием ведущей тенденции политики фашистской Германии — расширения «жизненного пространства» для немцев (арийцев) за счет захвата территорий соседних стран и в первую очередь славянских.
29—30 сентября 1938 г. на Международной конференции в Мюнхене Великобритания, Франция, Германия и Италия без участия суверенной Чехо-Словакии заключают соглашение о передаче высокоразвитой Судетской области Чехии третьему рейху. Польша в начале октября 1938 г. при поддержке Германии аннексировала чешскую Тешинскую область.
В этих сложных условиях правительство урезанного чешского государства наконец выполняет требование Сен-Жерменского мирного договора и конституции ЧСР (1920 г.) о предоставлении автономии Закарпатью. 8 октября 1938 г. в Ужгороде создается Украинская народная рада Карпатской Руси, провозгласившая себя «единственным законным представителем всех русинских земель (в том числе и Пряшевщины), население которых обеспечивается самоопределением и самоуправлением». Исполнительная власть передавалась карпатскорусскому автономному правительству. С назначением 26 октября премьер-министром Карпатской Украины Августина Волошина деятельность народной рады и правительства приобретает четкую украинскую направленность. 27 октября обнародуется обращение Украинской народной рады к украинцам всего мира: «Мы верим, что великий 50-миллионный украинский народ возвысит и свое великое слово и не допустит, чтобы наши извечные враги налагали на нас путы, снова сажали нас в тюрьмы». В ответ на это обращение начались массовые переходы галицких, а нередко и надднепрянских украинцев через границу для помощи в строительстве нового государства.
Но появление автономной Карпатской Украины было враждебно встречено некоторыми другими государствами, в первую очередь Венгрией и Польшей. Первая откровенно стремилась аннексировать эти земли. Польское правительство было против образования в Закарпатье украинской государственности в любой форме. Оно усматривало в этом угрозу своему господству в Западной Украине, население которой могло последовать примеру закарпатских братьев.
Гитлер и Муссолини поддержали агрессивные устремления своих венгерских союзников. 2 ноября 1938 г. министры иностранных дел Германии и Италии Риббентроп и Чиано организовали так называемый первый Венский арбитраж о территориальных претензиях Венгрии к Чехо- Словакии, решением которого Венгрии было передано 12% территории Закарпатья, 97 населенных пунктов, в том числе Ужгород, Мукачево, Береговое, богатейшие плодородные низинные земли. Нарушились экономические связи, коммуникации, человеческие отношения внутри края, который до этого был единым целым. Правительство А. Волошина было вынуждено переехать из Ужгорода в Хуст. Большую помощь правительству в налаживании управления из новой столицы оказали члены организованной еще 4 сентября первой четы (местное отделение сечевиков) Украинской Народной Обороны, среди которых было много украинцев из Галичины, в частности членов ОУН.
В сложной внутренней и внешнеполитической обстановке правительство А. Волошина пыталось стабилизировать экономику, консолидировать все патриотические украинские силы, развивать государственность, добиваться поддержки других стран. Но позиция последних, нехватка средств, разрыв устоявшихся хозяйственных связей, политическая нестабильность сделали невозможным решение назревших проблем. Слабый государственный аппарат допускал много ошибок и просчетов.
Но несмотря на все испытания и потери в культурной жизни автономии (а это важный фактор сплочения народа в условиях тяжелых испытаний) были определенные достижения. Работали школы, открывались новые образовательные заведения. Выходил ежедневник «Нова свобода» (редактор В. Гренджа-Донской), национально сознательная молодежь издавала газету «Наступ» (редактор С. Росоха), крестьяне имели свой печатный орган — «Карпатская Украина» (редактировал Ю. Таркович). В Хуст приехали известные украинские писатели Александр Олесь, Улас Самчук. Возникло литературно- художественное общество «Говерла», издававшее одноименный ежемесячник под редакцией Олега Ольжича-Кандыбы. Свое общество создали русскоязычные писатели. В Хуст перебрался государственный театр «Нова сцена» (режиссер Ю. Шерегий), который в конце ноября 1938 г. показал спектакль «Запорожец за Дунаем». Каленик и Петр Лысюки из украинской диаспоры, создав первую в Закарпатье киностудию, начали съемки фильма, позже названного «Трагедия Карпатской Украины».
Тем временем международное положение Карпатской Украины с каждым днем осложнялось. Хортистская Венгрия, территориальные претензии которой были удовлетворены не полностью, непрерывно проводила антиукраинские дипломатические демарши, направляла в Карпатскую Украину провокационные террористические группы. Ей вторила санационная Польша, правительство которой неоднократно поднимало перед Берлином вопрос о передаче, кроме аннексированной поляками Тешинской области ЧСР, еще и северных районов Закарпатья. Польшу устраивало даже полное подчинение его Венгрии. Тогдашний режим Польши никак не мог смириться с существованием рядом с Галичиной очага украинской суверенности и также засылал сюда свои диверсионные группы для саботажа и проведения террористических актов.
Гитлер пытался всесторонне использовать ситуацию в своих целях. Склоняясь к мысли отдать все Закарпатье Венгрии, он делал это постепенно, чтобы еще больше привязать ее к немецким интересам. И добился своего. Фашистский диктатор Венгрии М. Хорти, усердно выполняя все желания Берлина, 24 февраля 1939 г. объявил о присоединении к антикоминтерновскому пакту.
В этих условиях Москва квалифицировала последствия Венского арбитража как нарушение международных норм. А распространяемые прессой и дипломатами западных стран слухи о возможном использовании закарпатской государственности в целях аннексирования других украинских земель рассматривала как пропагандистские выдумки. Нарком иностранных дел СССР М. Литвинов 19 декабря 1938 г. заявил: «Мы даже не уверены, что... Гитлер серьезно относится к украинской акции. Возможно, мы имеем дело с дипломатической диверсией». Гитлер, как убедительно подтвердили последующие события, не собирался восстанавливать украинскую государственность в какой-либо форме или содействовать этому. В январе 1939 г. Советский Союз разорвал дипломатические отношения с Венгрией как со страной, которая не имеет самостоятельной внешней политики, идет в фарватере фашистской Германии, посягает на украинские земли.
10 марта 1939 г. на сообщения западной прессы и дипломатов о том, что якобы существуют планы присоединения к Карпатской Украине Советской Украины, отреагировал И. Сталин. Он назвал подобные выдумки «подозрительным шумом», цель которого спровоцировать конфликт СССР с Германией без существующих на то оснований, не удержавшись от нелицеприятных эпитетов в адрес Закарпатья.
В официальных советских документах осуждались захватнические планы и действия в отношении Карпатской Украины. А в ноте НКИД СССР от 18 марта 1939 г. прямо указывалось, что действия немецкого правительства стали сигналом к грубому вторжению венгерских войск в Карпатскую Русь и нарушению элементарных прав ее населения. Другие страны с полным безразличием оставили без внимания трагедию Закарпатья.
К сожалению, не все украинские деятели полностью осознавали реальную ситуацию. «Будем откровенны: лидеры Карпатской Украины, — справедливо замечает профессор И. Гранчак, — все- таки надеялись, что фашистская Германия согласится на создание небольшого Украинского государства в Карпатах. Но это было большой иллюзией, потому что Берлин заботился только о собственных интересах на Востоке. Решение «украинского вопроса»... отнюдь не вписывалось в его захватнические планы».
Учредительным собранием в Хусте 9 ноября 1938 г. была создана Организация народной обороны — Карпатская Сечь. Ее руководителем (главным командантом) стал Дмитрий Климпуш, его заместителем — Иван Роман. Сечевиком могло стать «каждое физическое лицо украинской нации, которое достигло 18-летнего возраста и является горожанином Подкарпатской Руси». Местные отделения (четы) сечевиков объединялись в окружные коши, подчинявшиеся Главной команде в Хусте. Вводилась униформа со знаками отличия, повсеместно начался сбор добровольных пожертвований на оборону государства. За короткое время было организовано 10 окружных команд сечевиков, начато их военное обучение. Исследователи по-разному определяют общую численность сечевиков — от 2 до 10 тысяч. Они были слабо вооружены, не имели необходимой выучки и боевого опыта. Хватало и конфликтов с чешскими военными, непродуманных действий. Но это были смелые патриоты. Понимая невозможность победы над многотысячной венгерской армией, которую поддерживали Германия и Италия, сечевики все же доблестно встали на защиту края. Для закарпатских украинцев это была настоящая отечественная война: они защищали свою землю от иностранных захватчиков. Как говорил начальник штаба Карпатской Сечи Михаил Колодзинский (полковник Гузар), «если уж нет разумного выхода из тяжелого положения, то нужно уметь умереть по-геройски, чтобы такая смерть была источником силы для молодых поколений».
Вооруженная борьба сечевиков, а также украинцев, служивших в расположенных здесь частях чешской армии, с агрессорами началась еще осенью 1938 г. боями против диверсионных террористических групп венгерских фашистов (так называемых «соботчопотошей») и польских боевиков (так называемых «карпатских легионеров»). Осенью 1938г. в Карпатской Украине действовало от 600 до 1000 венгерских террористов. 5 октября они подорвали мост около ст. Боржава, железнодорожный путь около с. Батево Береговского района. 10 октября 86 «соботчопотошей» атаковали жандармский пост и напали на ст. Боржава, где убили проводника поезда, ограбили пассажиров, разобрали железнодорожные пути. Польские и венгерские террористы осуществили немало вооруженных провокаций в Великоберезнянском районе: подрывали мосты-виадуки, туннели.
6 марта 1939 г. Гитлер приказал окончательно ликвидировать Чехо-Словацкую суверенную республику, а 12 марта дал согласие фашистскому регенту Венгрии М. Хорти на военное вторжение в Карпатскую Украину и аннексию ее земель. На телеграмму-просьбу А. Волошина в Берлин о защите от агрессора немецкий консул в Хусте от имени ведомства Риббентропа посоветовал «не оказывать сопротивления венгерскому вторжению».
В этих условиях сойм Карпатской Украины 15 марта 1939 г. провозгласил независимость, избрал президентом новосозданного государства А. Волошина. Государственным языком утверждался украинский, государственным флагом — сине-желтый, государственным гербом — сочетание Закарпатского герба (медведь в левом красном поле и четыре синих и три желтых полосы в правом) с тризубом Владимира Великого с крестом на среднем зубце. Государственным гимном определен национальный гимн «Ще не вмерла Україна».
Венгерские войска еще 14 марта напали на территорию Карпатской Украины. Произошли ожесточенные бои вокруг Мукачево, около сел Дравцы, Баранинцы, Часливцы, Коритняны, Великая Добронь, Чомонин Ужгородского района. Утром 15 марта венгерские фашисты начали общее наступление в трех направлениях — западном (Перечин — Большой Березной — Ужок), среднем (Свалява — Воловец), восточном (Севлюш — Хуст — Солотвино — Ясыня). Сопротивление нападающим оказывали сечевые стрельцы, а также части чешской армии, пытавшиеся прорваться в Словакию. Всю организацию обороны края взял на себя созданный приказом военного министра С. Клочурака штаб, в который вошли: полковник С. Ефремов (начальник), полковники Гузар (М. Колодзинский), Филонович, надпоручики Парчаний, Гулянич, поручики Бабиля, Черный, подпоручики Вайда, Щука, Роман.
Самая крупная битва развернулась 15 марта на Красном поле — равнине, лежащей на правом берегу Тисы около Хуста. Венгерским агрессорам здесь противостояло около 2 тыс. сечевиков и столько же солдат чехословацких частей. Среди защитников было много учеников гимназии, которых привел учитель Я. Голота. Венгерские нападающие имели лучшие позиции — наступали с гор, были хорошо вооружены, вышколены. Сечевики уступали им в количестве, вооружении, защищались на равнине, используя железнодорожное полотно. Целый день продолжался ожесточенный бой. Украинцы отчаянно защищались, дав возможность провести заседание сойма.
Враг потерял 160 человек убитыми и около 400 ранеными. Но силы были слишком неравными. 230 защитников погибли, 450 человек попали в плен, многие были ранены, среди них — тяжело ранены командир сечевиков М. Колодзинский (Гузар) и его заместитель З. Косак. Обоих схватили фашисты и через несколько дней убили около Солотвино. Озверевшие варвары на месте расстреляли большинство пленных, в том числе и учеников гимназии и студентов семинарии.
Целую ночь продолжались вооруженные столкновения на улицах Хуста. Кровопролитные бои шли 16—18 марта в районах Вишневого, Буштины, Солотвино, Севлюша, Белок, Довгого, Верхних Верецких, Чинадиевого, Свалявы.
К вечеру 18 марта агрессоры оккупировали все Закарпатье и вышли к польской границе. Там их дружески встретили польские войска, которые в случае необходимости были готовы помочь оккупантам. Серебряная земля с благословения Гитлера была растоптана кровавым сапогом фашистского режима Хорти. Ему помогали Польша и Румыния. Последняя выдавала сечевиков, переходивших ее границу, венграм, которые немедленно расстреливали защитников родной земли, а тела бросали в Тису. Огнем встретила сечевиков, пытавшихся добраться до Галичины, и польская погранохрана. Только небольшой их части удалось прорваться в Словакию.
За свободу родного края в Закарпатье только во время боев в марте 1939 г. полегли более 5 тысяч украинцев. Жертвенность закарпатцев во время защиты Отчизны является героической страницей нашей истории. Здесь украинцы вели смертельный бой против фашистских поджигателей Второй мировой войны, поработителей родной земли, 60-летие освобождения которой от немецко-венгерско-румынских оккупантов мы сегодня отмечаем.
