На сегодня в Украине насчитывается около 15 тысяч памятников. К перечню 56 выдающихся из них, которые нуждаются в первоочередном восстановлении, принадлежит и крепость Св. Елисаветы в городе Кировограде. Она по праву стоит рядом с такими выдающимися шедеврами, как Успенский собор Киево-Печерской лавры и Михайловский Золотоверхий монастырь. В советские времена это архитектурное сооружение принадлежало к памятникам республиканского значения. На сегодня она может считаться памятником европейского фортификационного искусства XVIII века — это единственное земляное оборонное сооружение, практически полностью сохранившееся в Восточной Европе до нашего времени. Крепость как военный объект была ликвидирована еще 200 лет назад, в 1805 году при коменданте генерал-майоре Альвинцеве, но к этому времени за 51 год своей жизни она увидела много событий...
Если сегодня въезжать в Кировоград с северо-восточной стороны, то можно попасть на центральную улицу Карла Маркса (когда-то Большую Перспективную). В ее конце вы обратите внимание на земляные валы, которые и являются остатками крепости Св. Елисаветы. Она заложила начало будущего города Елисаветграда (сейчас Кировограда), «датой рождения» которого считают середину XVIII века (1754 год). Но почему крепость решили построить именно тогда и именно там? На то были веские причины.
В начале 1750-х годов царское правительство, которое желало заселить земли Запорожья русофилами, согласилось на переселение на эту территорию австрийских сербов. Появляется линия военных поселений — Новая Сербия, которая протянулась от Кагарлыка к Днепру на 200 верст. Главным центром стала крепость Св. Елисаветы, строительство которой было исторической необходимостью. «Для обороны во всяком случае от нападения неприятельского построить земляную крепость…» — так было написано в грамоте, выданной полковнику Ивану Хорвату. Крепость получила название в честь святой, которую царица считала своей покровительницей. Сооружение планировали построить по последнему слову фортификационного искусства для защиты самой слабой части оборонной линии, на открытой местности между Днепром и Южным Бугом. Именно это место — правый берег и верховье Ингула было выбрано еще и по ряду преимуществ: наличие леса, песка, глины, камня для строительства и широкой реки. Крепость была торжественно заложена 18 июня 1754 года, а строительство закончили уже через три (!) года.
Оборонный потенциал крепости состоял в тщательно продуманном плане защиты от врагов. Внутренняя линия обороны состояла из земляных валов высотой 14 метров и длиной 7 километров в форме правильного многоугольника и имела 6 бастионов, окруженных валами и рвами. Каждый из бастионов (укреплений на углу крепостных каменных стен) имел имя: Св. Петра, Св. Екатерины, Св. Алексея, Архистратига Михаила, Св. апостола Андрея Первозванного, Св. благоверного Александра Невского. Внешняя линия обороны состояла из 6 равелинов (крепостное укрепление треугольной формы), которые также были названы в честь святых Анны, Натальи, Федора, Николая, Иоанна Предтечи и преподобных старцев печерских. Им предшествовали невысокие насыпи (гласисы). Рвы вокруг них глубиной три метра увеличивали высоту валов, но никогда не наполнялись водой. Линия насыпей была ломаной, чтобы было более удобно вести перекрестный огонь по врагам. Если вспомнить то, что перед крепостью была еще дополнительная система форпостов, можно сделать вывод, что крепость была почти неприступной. Попасть в нее можно было через трое ворот — Троицкие, Предтеченские (на местах существующих въездов в город) и Всесвятские (в юго-восточной части).
В крепости размещались арсеналы, пороховые погреба, казармы, магазины с провиантом, канцелярия гарнизона, военные составы, генеральские и бригадирские дома, штатские и обер-офицерские дворы, лазареты, гауптвахта и другие здания, а также колодец. В 1753 году начали строить одноярусную деревянную Троицкую церковь с колокольней — первый собор в городе. И уже через 60 лет, в 1813 году, ее закрыли из-за разрушений. Сначала на ее месте собирались построить трипрестольный храм, но ограничились небольшой часовенкой, потому что в центре Елисаветграда уже построили каменный храм Успения Пресвятой Богородицы. Возле часовни был похоронен воспитатель Павла I Семен Порошин, который внезапно умер, будучи проездом в городе.
Улицы по большей части застраивали одноэтажными невзрачными домами. Исключением были щедро украшенные апартаменты из 14 комнат, где любил останавливаться генерал-губернатор Григорий Потемкин. Кстати, в апреле 1772 года именно в крепости Св. Елисаветы Петр Калнышевский, последний кошевой атаман Запорожской Сечи, выписал ему аттестат на казачество. Общество дало князю Потемкину прозвище Грыцько Нечоса. При его поддержке в 1787—1788 годах в городе была основана первая в Украине медико-хирургическая школа при «Елисаветградском генеральном госпитале». Заведение готовило врачей и их помощников для армии и флота. За 10 лет деятельности оно выпустило 255 специалистов, одним из них был известный хирург Ефрем Мухин, учитель Николая Пирогова, основателя военно-полевой хирургии, который работал в госпитале города некоторое время. К сожалению, после смерти куратора школы Потемкина заведение перевели в Херсон.
Годом основания учебных заведений в городе был 1763 й, когда была открыташкола для детей офицеров и сирот обеих полов. Через год в крепости открыли типографию, которая первой в Украине начала печатать книги гражданским (не церковным) шрифтом. Первой из них стала комедия Жан-Жака Руссо «Кофейный дом». Также здесь была напечатана «Азбука», учебник для обучения грамоте.
Долго находился в крепости выдающийся полководец и дипломат Михаил Кутузов, его семья жила в Елисаветграде постоянно довольно долгое время, здесь родились и были окрещены его дочери и сын. Топографы полка Кутузова начертили карту здешней местности.
В крепости на «зимних квартирах» также находился полк, в котором отбывал службу будущий вождь крестьянского восстания в России Емельян Пугачев. Историки считают, что именно здесь у него зародилась мысль о захвате царского престола. Также в крепости Св. Елисаветы в начале XIX века пребывал в заключении Устим Кармелюк, который в течение двадцати лет перед тем громил имения помещиков в Подольской губернии. Он сбежал, как сбегал многократно до этого.
По окончании русско-турецкой войны в 1774 году крепость потеряла военно-стратегическое значение и была разоружена. В ней сохранились только две пушки, которые до сих пор стоят при въезде на ее территорию. Бывшая цитадель стала считаться внутренним городом, но не потеряла гарнизонного значения. Здесь размещались казармы, интендантские службы, лазарет, составы с провиантом. Впоследствии в Елисаветграде открыли крупнейшее в Украине юнкерское кавалерийское училище.
Известный французский географ Элизе Реклю писал о городе так: «Елисаветград развился с сугубо американской скоростью. Удивляешься, наблюдая это величие домов, которые возникли среди степи, будто бы по воле волшебника». А крепость положила ему начало, поэтому в основу современного герба города положено изображение ее плана.
Сегодня крепость является также местом военно-мемориального кладбища Славы. Здесь похоронены погибшие во время Великой Отечественной войны. Долгое время о государственной охране крепости никто и не задумывался. Только в 1994 году впервые были проведены археологические исследования под руководством ведущего британского специалиста Лестера. Ученые сегодня предлагают превратить крепость в музей под открытым небом с выставочным павильоном музея. «К сожалению, даже невзирая на указ бывшего президента, работа по воссозданию крепости не ведется. А реставрировать ее сейчас не так сложно, крепость хорошо сохранилась. И она является государственным достоянием. Но на туризме мы пока не умеем зарабатывать», — с грустью констатирует экскурсовод Вера Андреевна Зинченко. Она вместе с литературно-краеведческим кружком Кировоградского коллегиума занималась изучением истории крепости Св. Елисаветы. Вера Андреевна с детьми написали даже научно-поисковую работу на эту тему и получили первое место на конкурсе, который проводит областной центр туризма. «Грузия сделала приоритетной отраслью туризм. У нас также есть очень много памятников, стоящих того, чтобы на них посмотрели. И наша крепость — один из них», — добавляет экскурсовод.
...Среди степей Украины сияет своей неповторимостью жемчужина истории — крепость Св. Елисаветы. Нужно, чтобы ее увидел мир, чтобы она заняла достойное место среди других величественных и неповторимых памятников нашей истории.
