Событие состоялось в минувшую пятницу, 30 июня, в столичном Доме учителя, при участии членов семьи пана Омельяна, которому исполнилось уже 97 лет и который передал по телефону свое приветствие со Львова, а также членов Организации украинских националистов, педагогов, музыкантов, например Тараса Компаниченко, Василия Нечепы, Кирилла Стеценко, и других патриотически настроенных граждан.
Омельян Коваль — выходец из села Рахиня, что на Ивано-Франковщине, член ОУН с 1938 года, потом — член Провода ОУН(б), который еще осенью 1941 года был посажен немецкими оккупантами к концлагерь Аушвиц, где находился вместе с братьями Степана Бандеры (нашедшими там свою смерть) и другими известными оуновцами до 1945 года. Лагерная жизнь пана Омельяна закончилась в мае 1945 года в австрийском Эбензе.
Для презентации издания в Киеве (первая презентация состоялась во Львове в «Тюрьме на Лонцкого» — из которой заключенного Коваля отправили в тюрьму «Монтелюпих», а в 1942-м в Аушвиц) недаром был избран и день, и место. Именно 30 июня 1941 года, когда ОУН провозгласила Акт восстановления Украинского государства (авторами которого стали Степан Бандера и Ярослав Стецько), стало поворотным днем и в жизни Омельяна Коваля, отметил во время мероприятия общественный деятель, председатель Провода ОУН(б) (2001—2009) Андрей Гайдамаха, автор вступительной статьи к книге Омельяна Коваля. «Не ожидая приказов из Краевого Провода, мы приступили к подготовке провозглашения Восстановления Украинского Государства на поветовом уровне в Долине. Для оказания надлежащего уважения Акту, мы решили создать поветовое правительство и представить его населению после провозглашения. Можем без сомнения утверждать, что провозглашение Восстановления Украинского Государства в Долине состоялось на свободной, без оккупантов, территории», — пишет Коваль в своем «Спомині...». Но сначала воспринятые как «союзники», оккупанты не заставили себя долго ждать. «В конце июля в Долину прибыл немец по поручению Генерал-губернаторства на должность Ляндсвирта, задачей которого был надзор над администрацией уезда. Немцы оставляли на месте созданную провозглашенную Актом 30 июня администрацию, только подчинили ее своим надзирателям в роде ляндсвиртов, которые должны были обеспечить выполнение поручений для стягивания продовольственных контингентов и высылки в Германию рабочей силы. Таким образом созданная нами администрация, которая должна была служить населению и своему государству, превратилась в средство порабощения со стороны чужого военного оккупанта.
Несмотря на новую созданную немцами ситуацию, ОУН задавала тон нашей общественной и политической жизни», — отмечает в книге Омельян Коваль. Арестовали молодого Омельяна 15 сентября 1941 года.
Описывая в книге большую смертность среди французских узников в Аушвице, автор размышляет: «Причиной такой большой смертности не могло быть ничто другое, как пессимизм и сдетермированность оставить в лагере свою жизнь. У нас, наоборот, — была сдетерминиваннность пережить все лагеря и мытарства и дожить до свободного и независимого украинского государства. Такая установка перекликалась со словами Леси Украинки: «Жити хочу — геть думи сумні!». Вот «хочу жити» было главным мотивом для преодоления трудностей лагерной жизни. Жертвы, которые мы отдали в немецких концлягерах, были сначала следствием польского шовинизма, а только на конечном этапе в Эбензе (Австрия) — из-за недоедания и тяжкого труда часть из нашей группы оставила там свою жизнь».
Потом было получение образования в Народном Университете в Мюнхене, «матуральные курсы», Украинский технически хозяйственный институт, переезд в Бельгию, учеба, активная общественная деятельность среди украинской молодежи там. Омельян Коваль — один из основателей Конгресса украинских националистов, долгое время был председателем Союза украинской молодежи, занимался внедрением системы обучения Григория Ващенко (чьим студентом Коваль был в Мюнхене), соратник Славы и Ярослава Стецько, главный редактор журналов для детей и молодежи в диаспоре.
К сожалению, книга не совсем полная, рассказал во время презентации сын Омельяна Коваля — Зенон. Идея создания таких воспоминаний возникла после того, как отец издал книгу о деятельности Союза украинской молодежи в Бельгии, покидая должность его председателя. Зеновий говорит, что дети просто заставили отца сесть за личные воспоминания, ведь его жизнь наполнена важными событиями и встречами. К сожалению, завершить написанное Омельяну Ковалю помешал инсульт. Однако и то, что вышло в свет, — на самом деле очень интересный и читабельный документ жизни украинцев ХХ века, на долю которых выпали лихолетия советской и немецкой оккупации и сохранение своей идентичности за тысячи километров от родины. Среди ярких воспоминаний самого Зеновия — посещение семьи в Бельгии Степаном Бандерой, который приехал на Всемирную выставку в 1958 году в Брюсселе.
После восстановления независимости Омельян Коваль вернулся в Украину, где так же активно включился в общественную жизнь. Как вспомнил во время презентации экс-министр образования Сергей Квит, ему всегда импонировало, что пан Омельян, как немногие представители диаспоры, вместе с другими активистами в 1990-х годах чуть ли не три раза в две недели ездил на автобусах, электричках в регионы Украины. Мотивированность и самоорганизация Омельяна Коваля как представителя «старой школы» очень «заряжали», отметил Сергей Квит.
Именно Омельян Коваль стал инициатором и создания Всеукраинского педагогического общества имени Григория Ващенко, которое проводило свои заседания в Доме учителя, где, кстати, установлен бюст педагога. Пан Омельян считал его «педагогику и психологию» «дававшей решения для духовного возрождения Украины». Долгое время организацию возглавлял известный литературовед, писатель и общественный деятель Анатолий Погрибный, но, к сожалению, и с его уходом из жизни активность общества снизилась. Досадно, заметил во время презентации ученый и политический деятель Георгий Филипчук, что мы сейчас «в своей практической государственной политике еще очень далеки от таких имен, как Ващенко».
